Bruyère vagabonde - Erica vagans Pyrenees Pink

L'Erica vagans 'Pyrenees Pink' est une ravissante bruyère vagabonde qui se couvre de fleurs rose clair entre août et octobre. C'est un sous-arbrisseau bas, dense, au port régulier et au feuillage fin d'un vert très frais, décoratif même en dehors de la floraison. Plantez-le dans une grande bordure, dans la rocaille ou dans un pot, au soleil ou à mi-ombre. Cette variété est réputée mieux tolérer les substrats légèrement calcaires.  

L'Erica vagans 'Pyrenees Pink' est une sélection horticole qui a vraisemblablement été découverte dans les Pyrénées. On trouve en effet l'espèce type appelée bruyère de Cornouailles, Brande ou bruyère voyageuse dans cette partie de notre territoire. Comme toutes les bruyères, cette variété 'Pyrenees Pink' appartient à la famille des éricacées. L'espèce botanique Erica vagans est présente en Europe de l'Ouest, depuis le Portugal jusqu'en Angleterre. C'est une plante de landes et de sous-bois clair qui pousse généralement sur des sol acides et bien drainés, plutôt sableux et pauvres. Bien rustique, elle pousse jusqu'à 1600 m d'altitude en France.

La bruyère 'Pyrenees Pink' forme un petit buisson bas et dense, aux allures de coussin large. À terme, la plante mesure environ 30 cm de hauteur pour 40-45 cm d'envergure. Ses branches sont un peu tortueuses, bien redressées aux extrémités, couvertes de toutes petites feuilles linéaires (8 à 10 mm), en aiguilles non piquantes. Cette bruyère fleurit d'août à octobre. Ses petites fleurs en forme de grelots mesurant de 3 mm de long sont verticillées, groupés en petites grappes compactes, allongées, souvent terminées par des feuilles. Elles sont très visitées par les abeilles. Leur couleur est un rose clair. Les étamines qui dépassent de la corolle sont d'un rouge foncé. Le feuillage, persistant en hiver, est d'un vert clair et vif.

La bruyère vagabonde 'Pyrenees Pink' se plante dans une poche de terreau, entre les pierres de la rocaille, mais aussi en bordure d'un massif surélevé ou le long d'une allée, toujours en sol léger, de préférence non calcaire. Elle s'épanouira au soleil, en compagnie d'autres bruyères à floraison concomitante ou décalée : Erica carnea 'Isabell', E. darleyensis 'Kramer's Rot', Calluna vulgaris 'Winter Chocolate' par exemple. Pour ajouter un peu de fantaisie à la scène, on les associera à quelques graminées basses qui viendront alléger leur masse. Les bruyères forment de belles nappes au pied d’arbustes de terre de bruyère plus grands : laurier des montagnes, genets, azalées de Chine, etc.

Si les bruyères, en particulier celles du genre Erica, sont associées aux landes atlantiques humides de la façade nord océanique (Bretagne, Irlande, Écosse), il existe aussi des bruyères de climat sec, et de terrains calcaires, méditerranéennes. Mais l’une des zones du globe les plus riches en bruyère se situe très loin, en Afrique du Sud. Dans la région du Cap, on trouve une formation végétale sur sol acide, équivalente à notre maquis méditerranéen, le Fynbos, qui compte près de 625 espèces de bruyère sur les 740 répertoriées dans le monde.