Buddleia Empire Blue - Arbre aux papillons

Le Buddleia davidii 'Empire Blue' est une variété d'arbre à papillons qui ne manque pas d'élégance: dotée d'un joli port élancé et souple, vêtu d'un feuillage vert doublé de feutre gris-vert, il s'orne du coeur de l'été au début de l'automne de longues panicules effilées d'un bleu-violacé vif animées par le vol incessant des papillons qui viennent se ravitailler en nectar dans le petit oeil orangé de chaque fleur. Sa culture ne pose aucune difficulté en sol ordinaire, voire médiocre et ponctuellement sec. Les Buddleias, majestueux en arrière-plan, constituent souvent les pièces maîtresses des grands massifs arbustifs et des haies fleuries, à juste titre. 

Le Buddleia davidii 'Empire Blue' est un arbuste caduc à semi-persistant appartenant à la famille des buddléjacées. Cet excellent cultivar américain, introduit en 1942 par Good & Reese nursery (Ohio), est issu entre-autres du Buddleia de David, également appelé Buddléia du Père David ou encore Buddléia changeant, une robuste espèce chinoise devenue invasive sous nos climats. 'Empire Blue', toujours très planté dans les jardins, a reçu l'Award of Garden Merit de la Société Royale Horticole anglaise en 1993.

L'arbuste est doté d'un port ouvert et légèrement évasé, soutenu par des rameaux arqués,' atteindra en moyenne 3 m de hauteur pour 2 m d'envergure en l'espace de 5 ou 6 ans, selon les conditions de culture. Il fleurit de juillet  à septembre pour donner une abondance de panicules de fleurs de 15 à 20 cm de long, très denses. Ces fleurs sont de couleur bleu-violacé à œil orangé et libèrent un parfum suave, très attractif pour les insectes butineurs. Le feuillage ornemental de cet Arbre à papillons est composé de longues feuilles d'un vert assez soutenu, dont le revers est plus gris. Les feuilles, de 15 à 20 cm de long, sont pointues et lancéolées. Cet arbuste très rustique résiste à la pollution urbaine, s'adapte aux terres maigres et ne souffre pas d'une sècheresse ponctuelle en sol profond.

Qu'il soit planté en isolé ou en groupe, dans une haie, à l'angle d'une terrasse ou à l'arrière d'un massif de vivaces, le Buddleia davidii 'Empire Blue' embellira le jardin de façon unique. Ses inflorescences très visitées par des papillons multicolores constituent un spectacle à elles seules. Elles mettent aussi en valeur les fleurs roses ou rouges des rosiers remontants,  les panicules roses de la Siprée billardii, ou encore les panaches rouges, roses ou violacées de certains lilas d'été. Vous pouvez aussi le planter dans une haie libre, avec des rosiers botaniques, amélanchiers, aubépines, pommiers d'ornement ou autres prunus. Il s'adapte bien en bord de mer et à la culture en bac sur la terrasse. Ses fleurs odorantes sont aussi très jolies dans les bouquets. Vous pouvez également associer ce Buddléia à des onagres, d'un jaune éclatant, ainsi qu'aux grandes graminées (Miscanthus, Panicum, Deschampsia), pour un contraste élégant.