Calycanthus floridus Athens - Arbre aux anémones

Le Calycanthus floridus 'Athens' est une variété hybride américaine d'Arbre aux anémones qui arbore une couleur de fleurs inhabituelle. À la fin du printemps et au début de l'été, les fleurs au parfum fruité, jaune pâle à jaune-vert, sont portées à l'extrémité de courtes branches. Cet arbuste caduc, de taille moyenne, doté d'un port gracieux, constitue un joli spécimen dans un petit jardin ou dans une haie libre. Rustique, il s'épanouit pleinement dans un sol frais, profond, bien drainé, riche et sans calcaire. 

Le Calycanthus floridus 'Athens' est un arbuste à feuillage caduc de la famille des Calycanthacées. L'espèce botanique, à feuillage vert, est originaire de la côte est des États-Unis et a été introduite en Europe en 1806. Le cultivar 'Athens' est doté d'un port buissonnant très lâche et atteindra à maturité, c'est-à-dire à l'âge de 5-6 ans, en moyenne 2,50 m en tous sens. Ses rameaux, un peu raides, portent des feuilles de 7 à 13 cm de long, ovales et légèrement duveteuses, luisantes sur le dessus, plus claires sur l'envers. Elles se colorent de jaune, d'ambre et d'orange à l'automne avant de tomber. La floraison a lieu en mai-juin. Les fleurs originales, en forme de coupes, sont composées d'une corolle de pétales larges, de couleur jaune beurre un peu verdâtre, aux sépales pétaloïdes lancéolées, distincts, disposés en spirales. Le parfum des fleurs évoque plus ou moins la fraise, la mangue et l'ananas, avec une note épicée. Les fruits ressemblent à des petites noisettes allongées et sont contenus dans de curieuses petites bourses brunes, duveteuses. Ses graines sont toxiques et doivent être tenues à l'écart des enfants et des animaux. 

Le calycanthe 'Athens' s'utilise soit en spécimen solitaire, soit au sein d'une haie libre et naturelle, ou dans un grand massif associé à des vivaces et d'autres petits arbustes. Il est idéal près d'une allée ou à proximité d'une terrasse pour apprécier pleinement son parfum et la beauté de ses fleurs. Pour créer un ensemble harmonieux, vous pouvez l'associer à des cornouillers panachés 'Elegantissima', des pivoines arbustives, l'arbre aux faisans, un physocarpe doré ou un Diervillea splendens.

Les Calycanthus sont aussi appelés "arbres aux anémones" à cause de la forme et de la taille de la fleur qui rappellent ces jolies vivaces d’ombre. Mais le parfum est tout à fait différent, il rappelle quant à lui celui des fraises, c’est à cette caractéristique que le nom anglais "Strawbush" (arbre aux fraises) fait référence.