Camélia classique - Camellia Kerguelen

Le Camellia 'Kerguelen' est une variété de camélia du Japon décorative toute l'année, tant par son feuillage persistant vert sombre panaché de vert tendre et de blanc crème argenté, que par sa remarquable floraison printanière d'un très beau rose. Ses grandes fleurs de nénuphar rose, aux pétales imbriqués, éclosent sur le bel écrin du feuillage au début du printemps. Le développement modéré, le port libre et le coloris raffiné de ce camélia  lui permettent d'être cultivé dans un grand pot sur la terrasse ou le balcon durant de longues années, apportant beaucoup de charme aux abords de la maison.

Le Camellia 'Kergelen' est une mutation à feuilles panachées du cultivar Nuccio's Cameo, obtenue en France par les pépinières Sterviniou. Il a été récompensé en 2009 par une Médaille d'Argent à Innovert en France, un Deuxième Prix au concours de la fleur Rustica, ainsi qu'une Médaille de Bronze au Plantarium de Boskoop aux Pays-Bas. Cet arbuste appartient à la famille des Théacées, tout comme son ancêtre le Camellia japonica.

'Kerguelen' montre un port buissonnant plutôt érigé, sans raideur, et un petit développement. Il atteindra environ 1.20 m en tous sens à 10 ans. A maturité, au bout de 15 à 20 ans, il pourra atteindre plus de 1.50 m de hauteur pour 1.20 m d'envergure, dans de bonnes conditions de culture. De février à avril, selon le climat, il offre de nombreuses fleurs doubles, assez grandes, de 7-8cm de diamètre, aux pétales de couleur rose franc parfaitement organisés. Son feuillage, qui persiste en hiver, est composé de grandes feuilles elliptiques, de 5 à 7 cm de longueur, coriaces, aléatoirement bordées de tons crème, argentés ou vert tendre autour d'une zone centrale d'un vert plus foncé. Cette panachure est stable au fil du temps, c'est à dire que l'arbuste ne produira pas de rameaux portant des feuilles d'un vert uni. Si cet arbuste, une fois bien établi, est rustique jusqu'à -12°C en pleine terre, sa floraison risque d'être compromise par la neige, le vent glacial et des températures inférieures à -5°C. Notons que cette variété est peu sensible aux maladies qui touchent habituellement les camélias du Japon.

Plantez le Camellia 'Kerguelen' en massif de terre de bruyère en compagnie d'arbustes qui apprécient les mêmes ambiances comme les Azalées du Japon ou de Chine, les Rhododendrons , skimmia, Kalmia Latifolia et bruyères. Pensez à installer à son pied quelques bulbeuses de printemps: tulipes et narcisses pour une magnifique scène haute en couleur. Sa taille compacte permet également de le cultiver dans un pot, ce qu'il supporte parfaitement s'il ne manque ni d'eau ni de nourriture. Installez-le en terrasse semi-ombragée, le long d'un mur, protégé des vents froids et desséchants. 

Le nom de Camellia a été attribué à la plante en 1735 par le naturaliste suédois Carl Von Linné, en hommage à Georg Josef Kamel (latinisé en « Camellus »), apothicaire au service des Jésuites aux Philippines à la fin du XVIIe siècle. Il faudra attendre 1792 pour que le Camellia arrive en Europe