Cognassier du Japon Colour Trail - Chaenomeles x superba

Le Chaenomeles superba 'Colour Trail' est une variété de Cognassier du Japon doté de nombreux atouts.  C'est un petit arbuste épineux qui offre une floraison prolongée remarquable, de couleur inédite, en rose corail panaché de blanc. Ses fleurs agréablement parfumées et de belle taille éclosent d'abord sur les rameaux nus, puis jusqu'en juin. Les fruits qui arrivent à maturité en octobre ressemblent un peu à des petites pommes jaunes très dures. Les jardiniers curieux pourront les préparer en gelée, ils sont comestibles bien que leur parfum n'égale pas celui des vrais coings. Si ce cognassier à fleurs n'est pas un arbuste rare, il possède un charme incontestable, et c'est l'un des plus solides et des plus robustes que l'on puisse offrir à son jardin. Il ne craint que les sols excessivement calcaires et secs. 

Le cognassier du Japon 'Colour Trail' est une obtention horticole récente.  Il fait partie des nombreuses sélections issues du Chaenomeles (x) superba, un hybride horticole obtenu vers 1900 par G. Frahm dans une pépinière allemande. Cet arbuste est le fruit du croisement entre le Chaenomeles japonica, le véritable cognassier du Japon, et son proche parent le C. speciosa. Ces deux arbustes de la famille des Rosacées sont originaires d'Asie orientale et ils sont extrêmement résistants au froid.

Le cultivar 'Colour Trail' est un arbuste légèrement drageonnant, de croissance assez lente, au port très touffu, arrondi et légèrement étalé. À l'âge de 8-10 ans, il atteindra environ 70 cm en tous sens. À terme, il peut mesurer 1,20 m en tous sens, voire un peu plus en fonction des conditions de culture.  Sa floraison commence en mars-avril selon les régions, peu avant l'apparition du feuillage ou juste en même temps. Elle se renouvelle jusqu'en juin. Sur ses rameaux de l'année précédente, pourvus de longues et fines épines acérées, éclosent des fleurs de 4 cm de diamètre, groupées par 3 à 5. En forme de coupe, elles sont composées de 5 à 8 pétales diversement colorés de rose corail et de blanc, entourant un cœur d'étamines rose foncé. Pollinisées par les abeilles, elles sont suivies par la formation de fruits globuleux et odorants, devenant jaunes à maturité, mesurant 4 à 5 cm de diamètre. Son feuillage caduc, absent en hiver, est de couleur vert foncé, mais les jeunes feuilles sont de couleur rose. Les feuilles entières et de forme ovale allongée mesurent de 3 à 6 cm de long. 

On utilisera le Chaenomeles superba 'Clour Trail'  en isolé, en massifs, en bac, dans une haie libre ou défensive, ou même en bac sur la terrasse ou le balcon. Il est aussi apprécié par les férus de bonsaï. Dans une haie défensive, on peut l'associer par exemple aux rosiers rugosa ('Hansa', 'Blanc double de Coubert'...), berbéris, Poncirus trifoliata, houx…, Deux ou trois rosiers grimpants bien féroces comme 'Mermaid' ou 'Laguna' disposés entre ces arbustes achèveront de décourager les vagabonds ou les opportunistes de tous poils de venir manger vos fraises, vos fleurs ou vos framboises...

On extrait du fruit un parfum appelé essence de cananga, à ne pas confondre avec celle que l'on tire du Cananga odorata, l'Ylang-ylang. C’est également une plante médicinale réputée.