Cognassier du Japon - Chaenomeles speciosa Scarlet Storm

Le Cognassier du Japon ou Chaenomeles speciosa 'Scarlet Storm' est une nouveauté brillante et florifère, qui affiche tout le long de ses rameaux inermes de très grandes fleurs de camélia doubles, d'un rouge sombre et profond, à coeur doré. Elles annoncent en fanfarre le début du printemps, par dizaines, et transformant cet arbuste au port un peu raide en un bouquet incandescent. Cette variété résistante à la sécheresse une fois établie ne produit pas de fruits. C'est un arbuste généreux et de culture facile, plus florifère au soleil, facile à glisser dans un petit jardin. Ses rameaux fleuris sont magnifiques dans les premiers bouquets.

Le Cognassier du Japon 'Scarlet Storm' est issu du Chaenomeles speciosa, un arbuste épineux originaire de Chine et appartenant à la famille des rosacées. Cette variété a été obtenue récemment en Caroline du Nord, aux Etats-Unis, et se distingue de l'espèce type par son développement plus modeste, ses rameaux inermes, et sa fabuleuse floraison qui n'est pas suivie par la formation de fruits. Cet arbuste dense formera un buisson arrondi haut et large de 1 à 1,20 m environ. Sa floraison s'étale d'avril à mai, durant environ 3 à 4 semaines. Les très grandes fleurs très mellifères, atteignant 5 à 6 cm de diamètre, sont composées de nombreux pétales qui se chevauchent un peu comme ceux de certaines roses. Puis la fleur s'épanouit et dévoile un coeur d'étamines jaunes. Les fleurs sont portées par un pédicelle très court voire absent, et groupées par 3  à 5 sur les rameaux de l'année précédente. Les feuilles, se développent après les fleurs; elles sont étroites à lancéolées, longues de 3-9 cm et larges de 1,5  à 5 cm, d'un beau vert foncé luisant sur leur face supérieure. 'Scarlet Storm', élevé et testé dans les conditions difficiles que l'on rencontre dans les montagnes Appalaches, s'avère particulièrement rustique et tolérant à la sécheresse.

Les cognassiers du Japon nous apportent, tout comme les Forthysias et les corêtes du Japon, des fleurs belles dans leur simplicité, tellement attendues après un long hiver. Ils sont à l'aise sous tous nos climats, car ils ne craignent ni le chaud, ni le froid. On peut les cultiver aussi bien en isolé qu'en massif. La variété 'Scarlet Storm' peut également se placer en haie, en compagnie des arbustes parfumés comme le chèvrefeuille d'hiver (Lonicera fragrantissima) qui le précède, les lilas blancs qui prendront le relais de sa floraison, elle-même suivie par celle des buddleias. Ce petit arbuste peut également former un grand couvre-sol sur un talus, en compagnie de rosiers couvre-sol, de céanothe rampant ou de romarins par exemple. On peut également le palisser sur un mur, près de la maison, marié à un jasmin d'hiver, pour en profiter à chaque passage.