Cognassier du Japon Pink Trail - Chaenomeles x superba

Le Chaenomeles x superba 'Pink Trail' est un Cognassier du Japon plutôt compact, très florifère, qui produit des petits coings décoratifs en fin de saison.  C'est un petit arbuste épineux qui offre des fleurs de belle taille, parfumées et une floraison rose saumoné prolongée au début du printemps. Ses fruits évoquent des petites pommes jaunes très dures, agréablement aromatiques. Cette variété possède un charme incontestable, et c'est une plante facile à réussir dans de nombreuses régions.  Il ne craint que les sols excessivement calcaires et arides. 

Le cognassier du Japon 'Pink Trail' ('Interpitra') est une obtention horticole récente.  Il fait partie des nombreuses sélections issues du Chaenomeles (x) superba, un hybride horticole obtenu vers 1900 par G. Frahm dans une pépinière allemande. Cet arbuste est le fruit du croisement entre le Chaenomeles japonica, le véritable cognassier du Japon, et son proche parent le C. speciosa. Ces deux arbustes de la famille des Rosacées sont originaires d'Asie orientale et ils sont extrêmement résistants au froid.

Le cultivar 'Pink Trail' est un arbuste légèrement drageonnant, de croissance assez lente, au port très touffu, arrondi et légèrement étalé. À l'âge de 8-10 ans, il atteindra environ 70 cm en tous sens. À terme, il peut mesurer 1,10 m en tous sens, voire un peu plus en fonction des conditions de culture.  Sa floraison commence en mars-avril selon les régions, peu avant l'apparition du feuillage ou juste en même temps. Elle se renouvelle jusqu'en mai ou juin selon le climat. Sur ses rameaux de l'année précédente, pourvus de longues et fines épines acérées, éclosent des fleurs de 4 cm de diamètre, groupées par 3 à 5. En forme de coupe, elles sont composées de 5 à 8 pétales colorés de rose saumoné, entourant un cœur d'étamines. Pollinisées par les abeilles, elles donnent des fruits globuleux et odorants, devenant jaunes à maturité, mesurant 4 à 5 cm de diamètre. Son feuillage caduc, absent en hiver, est de couleur vert vif puis il vire au jaune en octobre avant de tomber. Les feuilles entières et de forme ovale allongée mesurent de 3 à 6 cm de long. 

On placera le Chaenomeles superba 'Pink Trail'  en isolé, en massif arbustif, dans une petite haie libre ou défensive, ou même en bac sur la terrasse ou le balcon. Il est aussi apprécié par les férus de bonsaï. Il s'associe bien au cognassier du Japon 'Jet Trail', à fleurs blanches, à des rosiers buissonnants qui produisent des fruits décoratifs, notamment les variétés 'Hansa' et 'Blanc double de Coubert'. Pensez aussi au Deutzia gracilis et aux seringats nains pour l'accompagner.

On extrait du fruit un parfum appelé essence de cananga, à ne pas confondre avec celle que l'on tire du Cananga odorata, l'Ylang-ylang. C’est également une plante médicinale réputée.