Chêne des marais - Quercus palustris Green Pillar

Le Quercus palustris Green Pillar 'Pringreen' est une superbe forme naturelle du chêne des marais qui se distingue de l'espèce sauvage par son port colonnaire et son développement modéré.  Cet arbre porte par ailleurs, comme le chêne des marais classique, un très beau feuillage caduc, profondément lobé, d'un vert brillant en été, virant au rouge profond et au bronze en automne. Contrairement à ce que laisse présager son nom, ce chêne ne se plait pas dans les sols très lourds et compacts, mais s'adapte à tout sol drainant, même légèrement calcaire. Sa silhouette altière et fuselée fera merveille en isolé, installé par groupe de 3 sujets, ou encore pour souligner l'entrée du jardin, même s'il est de taille modeste.   

Originaire de l'est et du centre des États-Unis, le Quercus palustris est un grand arbre de la famille des fagacées, qui peut atteindre 20 à 25 m de hauteur pour une envergure de 12m, au port conique. Le cultivar 'Green Pillar' est une mutation naturelle du chêne des marais 'Crownright', lui-même plus dressé que le type, qui ne dépassera pas 15m de hauteur pour 3m d'envergure. En moyenne, cette sélection 'Green Pillar', particulièrement étroite, atteindra 11,50 m de hauteur pour 2,50 m de largeur. Les feuilles, profondément découpées en 5 à 7 lobes, évoquent un peu celles des érables. Elles mesurent de 10 à 15 cm de longueur pour 5 à 10 cm de large. D'un vert lustré au cœur de l'été, elles brunissent un peu avant de prendre de magnifiques teintes automnales. Presque marcescent, le feuillage sec et bruni persiste longtemps sur les rameaux, jusqu'en hiver. Ce chêne fleurit assez tôt au printemps, puis produit en deux ans des glands très décoratifs, de 2 cm de diamètre, pratiquement ronds. Son tronc, très droit, est couvert d'une écorce lisse, grisâtre, et ses branches donnent naissance à de nombreux petits rameaux grêles plus ou moins épineux qui lui ont valu son nom d'épingle. Ce chêne développe une racine pivotante, mais son enracinement n'est pas très profond. Il vivra 90 à 120 ans dans le jardin.

Le chêne des marais 'Green Pillar' pousse dans tout sol riche, bien drainé, sans excès de calcaire, en situation dégagée, où il sera visible de loin. Cette variété au port architectural exprimera tout son potentiel en tant que spécimen placé au centre d'un massif de vivaces ou d'arbustes bas, ou par groupe de 3 sujets. L'arbre montre un développement plus harmonieux lorsqu'il est cultivé en conditions abritées, sans concurrence excessive. Pour l'entourer, choisissez par exemple des petits chèvrefeuilles arbustifs et persistants (Lonicera nitida, L.pileata), du buis bordure, des spirées aux belles couleurs d'automne, ou encore des rosiers couvre-sol.