Cornus kousa Satomi - Cornouiller du Japon rose

Le Cornus kousa 'Satomi' est une très belle variété de cornouiller du Japon, remarquable pour son éblouissante floraison composée de grandes bractées rose tendre, ses couleurs d'automne rutilantes et son son beau port étagé. Il portera aussi de jolies baies rondes et charnues évoquant des fraises, qui parviendront à mâturité à la faveur d'un long été chaud. Très rustique, moins difficile à cultiver que son cousin le Cornus florida, ce très bel arbuste mérite incontestablement d'être davantage planté, même dans un petit jardin. Offrez-lui une place de choix, de préférence à mi-ombre et en terre non calcaire, dans un grand massif arbustif.

Le Cornus kousa est un arbre à petit développement ou un grand arbuste, originaire du Japon, de Chine et de Corée. Sa silhouette graphique, soutenue par des rameaux étagés et horizontaux lui confèrent une allure très japonisante. 'Satomi' est une obtention horticole japonaise datant de 1986 que l'on doit à Akira Shibamichi. Ce cultivar montre une croissance lente, mais il est capable d'atteindre 3.50 m à 4 m de hauteur pour 2.50 m à 3 m d'envergure au bout de nombreuses années. Il est capable de survivre à des gelées de -20°C.

Le Cornouiller kousa 'Satomi' est un arbre au port largement conique et à la végétation compacte et dense qui présente une écorce craquelée assez décorative. Ses feuilles sont caduques, elles apparaissent au printemps et tombent en automne. De forme ovale à bords ondulés, elles mesurent 5 à 8 cm de long.  Leur couleur est un vert foncé jusqu'en fin d'été, puis elles se teintent de rouge écarlate en automne. Il fleurit en mai-juin selon le climat, en abondance. Sa floraison prend la forme de toutes petites fleurs vertes de 0,5 à 1cm de diamètre rassemblées en bouquets au centre de 4 grandes bractées roses composant une fausse fleur de 8 à 10 cm de diamètre. Quelques fruits charnus de couleur rouge foncé apparaissent en septembre. Leur aspect rappelle un peu celui de fraises mesurant  2,5 à 3cm de long. S'ils sont comestibles et de saveur douce, leur chair ne possède pas de réel intérêt gustatif. Mais ils accentuent le charme de ce très bel arbuste en fin de saison.

Le Cornus kousa 'Satomi' affectionne les climats continentaux, aux étés et hivers marqués, mais se comporte très bien dans les zones plus tempérées. Dans les régions chaudes, il doit être installé à l’abri du soleil brûlant. C'est un cornouiller très décoratif au printemps pour sa floraison rose et à l'automne pour son joli feuillage écalarlate. Il est intéressant  de l'installer en isolé dans un petit jardin, ou bien en massif arbustif, voire en haie libre si l'on dispose d'un peu plus de place. On peut l'associer à d'autres arbustes appréciant les mêmes ambiances, par exemple dans des massifs de terre de bruyère. Il constitue un parfait compagnon pour les rhododendrons, grandes azalées de Chine, hortensias, érables du Japon et autres kalmias.