Cornus kousa Venus - Cornouiller du Japon blanc

Le Cornus kousa ‘Venus’ est une variété de Cornouiller récente, exceptionnelle par la taille majestueuse de ses bractées étoilées blanc crème. Il forme un petit arbre d’environ 5 m de hauteur pour 4 m d’envergure. Sa magnifique floraison intervient en mai-juin et dure plusieurs semaines. Elle est suivie par des fruits rouges à l’allure de fraise, très décoratifs sur le feuillage vert foncé satiné, qui s’enflamme en nuances de jaune, orange et rouge à l’automne. Sous les airs gracieux et élégants de cette belle ‘Venus’ se cache un arbuste facile à cultiver, très rustique et peu exigeant, particulièrement résistant à l’oïdium et à l’anthracnose. Ses dimensions modestes et sa croissance lente en font une plante idéale pour les petits jardins.

Le Cornouiller kousa est un arbre à petit développement, originaire du Japon, de Chine et de Corée. Sa silhouette graphique, dessinée par ses branches étagées et horizontales ainsi que son port compact et étalé, évoque un paysage oriental. Ce petit arbre, qui mesure entre 4 et 5 mètres dans nos jardins, ne manque pas d’attraits. En début d’été, son feuillage vert profond se pare d’une profusion de fleurs blanches donnant l’illusion d’un manteau de neige fraîchement répandu. Ce sont en fait des glomérules verts qui donnent naissance à des inflorescences solitaires en étoiles, bien dessinées, composées de 4 bractées pointues. La longévité des fleurs, qui se teintent de rose avant de faner, enchante le jardin durant de longues semaines. En septembre, le Cornouiller à fleurs se couvre de petits fruits rouges, semblables à des fraises. Plus les températures estivales ont été élevées, plus la fructification est généreuse. Les fruits sont comestibles, charnus, de saveur douce, mais ne possèdent pas de réels intérêts gustatifs. Ils constituent tout de même un atout ornemental certain qui procure à l’arbre une touche de fantaisie supplémentaire. Les feuilles du Cornus kousa sont caduques, ovales, légèrement ondulées sur les bords, d’un vert franc brillant. Elles mesurent entre 5 et 8 cm et sont opposées les unes aux autres le long de la tige. A l’automne, elles offrent un spectacle flamboyant lorsqu’elles se teintent de couleurs incandescentes rouge vif à jaune orangé avant de tomber. Le puissant pouvoir décoratif des Cornouillers à fleurs a encouragé les pépiniéristes à obtenir de nouvelles variétés, aux caractéristiques différentes. Le Cornouiller du Japon ‘Venus’ est une variété hybride récente, obtenue aux Etats Unis par le Dr. E. Orton. Ce joli Cornus à port dressé et large ne dépasse pas les 5 m de haut et d’envergure : il sera idéal en sujet isolé dans un petit jardin. En mai-juin, il s’orne d’une multitude de grandes fleurs (allant jusqu’à 15 cm de diamètre !), composées de 4 bractées blanc-crème. Délicatement posées sur le feuillage, elles se répandent comme tombées du ciel. Cette abondante floraison donne naissance à une fructification toute aussi généreuse.

Le Cornus kousa affectionne les climats continentaux et les zones tempérées. Des températures trop froides durant l’hiver peuvent être la cause d’une floraison absente ou réduite. Cependant, cet arbuste est très rustique et peut supporter des gelées d’au moins -15°. Il tolère les expositions ensoleillées dans les zones aux étés modérément chauds. Dans les régions chaudes, il doit être planté à l’abris du soleil brûlant. Le Cornus kousa ‘Venus’ aime les sols fertiles, bien drainés à tendance acide. Il accepte les sols argileux à condition de le préserver des excès d’humidité, surtout en hiver. Plantez-le dans un trou profond tapissé de billes d’argile, de sable grossier ou de gravier pour lui assurer un bon drainage. A la plantation, apportez-lui du compost et de la terre de bruyère. Un paillage d’écorces de pin permettra de maintenir la fraîcheur et l’acidité du sol. Ce Cornus est encore rare dans les jardins mais pourtant très facile à cultiver dès lors qu’il a bénéficié d’une plantation adéquate. La taille n’est pas obligatoire mais peut avoir lieu à la fin de l’hiver afin d’éliminer le bois malade ou mort et les branches qui se croisent pour conserver un joli port. Durant les deux premières années de plantation, les arrosages doivent être réguliers en été. Résistant aux maladies et peu demandeur de soins, il sait se faire oublier tout en se faisant remarquer ! 

Le Cornus kousa ‘Venus’ trouvera sa place au sein d’un massif de plantes de terre de bruyère. Pour créer une belle harmonie de couleurs et de feuillages, mariez-le par exemple avec un Magnolia ‘Susan’, un Pieris ‘Forest Flame’ ou encore une Azalée japonaise ‘Hino Crimson’. Le Cornouiller du Japon ‘Venus’ saura également occuper son espace s’il est planté en isolé au sein d’une pelouse un peu ombragée, en massif ainsi qu'en haie libre. On peut l'associer à d'autres arbustes, Calycanthus Venus, Styrax japonica ou Viburnum plicatum. Très rustique ( -20°), le Cornus Venus convient à tous les climats.