Cornus sericea Cardinal - Cornouiller stolonifère

Le Cornus sericea (ou stolonifera) 'Cardinal' fait partie de ses arbustes nord-américains extrêmement rustiques et rompus aux sols gelés qui apportent par la beauté de leur bois une touche de couleur assez fantastique à nos hivers brumeux. Arbuste de croissance rapide il se métamorphose en grande gerbe de rameaux dont le rouge framboise percutant force l'admiration, en particulier lorsque tombe la neige. Son feuillage caduc qui vire au rouge en automne avant de tomber est un atout supplémentaire, tout comme ses petites baies blanc-bleuté qui succèdent à sa floraison printanière plutôt discrète et font le régal des oiseaux. Superbe en isolé ou en mélange avec d'autres variétés à bois colorés, cet arbuste un peu magique étonne aussi devant un écran de conifères ou de persistants à feuillages sombres, dorés ou pourpres.

Le Cornus sericea appartient à la famille des cornacées, tout comme son cousin asiatique le Cornus alba, avec lequel il partage de nombreuses caractéristiques. Originaire de l'est de l''Amérique du Nord, depuis l'Alaska et Terre-Neuve jusqu'à la Virginie, ce Cornouiller stolonifère, également appelé cornouiller soyeux, est doté d'une rusticité à toute épreuve mais ne supporte ni la chaleur ni les sols secs. Dans la nature, cette espèce qui s'étale rapidement par le biais de stolons colonise les berges humides et les zones marécageuses.

Le cultivar 'Cardinal' se distingue par le coloris unique que prend son bois en hiver. L'abuste montre un port buissonnant dense et très étalé, et atteint en moyenne 2.50m de hauteur pour 3 à 4m d'envergure s'il n'est pas limité dans son développement latéral. Il porte des feuilles opposées, ovales, lancéolées, de 5 à 10 cm de long, fortement nervurées, d'un vert moyen virant au pourpre à rouge en automne. Les jeunes rameaux, jaune vert à vert acide se colorent peu à peu de rouge-orangé avant de prendre leur teinte rouge framboisée très vive, caractéristique.  Les fleurs en cymes aplaties blanc jaunâtre, de 3 à 5cm de diamètre, peu visibles, cèdent la place à des baies blanches ou plus ou moins bleutées, assez décoratives, qui disparaissent vite en raison de l'appétit des oiseaux.

Le Cornus sericea 'Cardinal' se plante en isolé dans un petit jardin, ou en arrière-plan des massifs, dans de grands bosquets en association avec d'autres Cornus stolonifères comme 'Flaviramea', 'Kelsey Gold', 'Silver and Gold', des cornouillers sanguins ou de Floride pour le mélange des couleurs. Il réchauffe de ses rameaux rouges les feuillages persistants vert sombre et accompagne les floraisons printanières des azalées, piéris et rhododendrons en sol acide. Utilisez-le en bordure d'une haie libre en mélange avec des laurier-tin, choisya, nandina ou camélia. Il est très utilisé pour garnir de grands talus et  pour composer de jolies haies dans les jardins. Si le sol de votre jardin est ponctuellement détrempé ou mal drainé, cet arbuste vous donnera entière satisfaction, tout comme les viornes obier, le Cyprès chauve ou le Chionanthus.