Cotinus coggygria Dusky Maiden - Arbre à Perruques

Le Cotinus Dusky Maiden est une variété d'arbre aux perruques qui se distingue par son port très touffu, ainsi que par son feuillage pourpre très foncé en début de saison. Un feuillage qui change de couleur au fil des saisons, puis vire à l'orange et au rouge vif en automne. Ses inflorescences nuageuses passent du rose fumée au rose pourpré.  De culture facile sous la plupart de nos climats, même les plus secs en été, il sera plus coloré au soleil, et plus florifère en sol pauvre. Son développement modéré convient aux jardins de taille modeste et à la culture en grand pot. 

Le Cotinus Dusky Maiden est une obtention horticole de Peter Moore (G.B). Il est issu du croisement entre le Cotinus szechuanensis, originaire de Chine et le C. coggygria 'Velvet Cloak'. C'est un arbuste caduc de la famille des anacardiacées. De croissance assez lente, cette variété Dusky Maiden' atteint environ 1.50 m en tous sens à l'âge de 10 ans. À terme, il peut atteindre entre 2 et 3 m de hauteur. L'arbuste produit davantage de ramifications que les autres Continus, ce qui lui confère un port particulièrement dense. Il forme en juin des panicules de petites fleurs jaune-vert, dont les pédicelles s'allongent pour former un long panache de fruits couvert de poils : l'inflorescence prend alors une teinte rose fumé et un aspect plumeux qui a valu à cette plante son nom d'arbre à perruque. Au cours de l'été, les 'perruques' virent au pourpre. Ses feuilles, de forme ovale, apparaissent au mois d'avril, plus ou moins tôt selon le climat. D'un pourpre brun au débourrement, elles virent peu à peu au pourpre violacé puis au rouge pourpré en été. Elles prennent en fin de saison de superbes teintes orangées à écarlates avant de tomber, assez tardivement, à la fin du mois d'octobre.   

Vraiment facile de culture et d'une frugalité exemplaire, le Cotinus 'Dusky Maiden' trouve sa place dans tous les jardins, même les plus petits, ou dans un grand pot sur la terrasse ou le balcon. Dans ce cas, il conviendra de lui choisir un grand conteneur bien lourd et bien stable, que le vent ne risquera pas de renverser. Une fois bien enraciné au jardin, il supporte très bien la sécheresse estivale, mais tolère mal l'humidité excessive en hiver, surtout dans les sols lourds. À l'instar des fusains caducs, le Cotinus est très utile pour égayer de ses couleurs vives les haies libres ou les massifs d'arbustes persistants. Ses fabuleuses couleurs d'automne s'associent à la perfection avec les arbustes à floraison tardive dans des tons de bleu (Ceratostigma griffithii ou willmottianum, Caryopteris par exemple), ou des grands asters d'automnes à floraison mauve (Aster laevis, turbinellus...). Dans les bouquets, mariez ses panaches de fleurs roses avec les roses blanches, roses, rouges, mauves, pourpres ou violettes.