Cotoneaster horizontalis - Cotonéaster rampant

Le Cotoneaster horizontalis, également appelé Cotonéaster rampant, est un arbuste caduc très robuste, insensible au froid, économe en eau, très utilisé par les professionnels de l'aménagement paysagers, notamment pour garnir les grands talus d'autoroute. À sa facilité de culture, on peut ajouter des qualités ornementales intéressantes : ses petites feuilles deviennent flamboyantes en automne, son feuillage vert foncé se constelle de petites fleurs blanches au printemps et ses rameaux s'ornent de nombreux fruits rouge vif en hiver. avant de l’introduire au jardin, il conviendra de tenir compte de son développement qui peut être important avec l'âge, même s'il tolère parfaitement la taille.                                                               

Le Cotoneaster horizontalis est une espèce de la famille des rosacées originaire de Chine, de Taiwan et du Népal. Dans la nature, on retrouve cet arbuste des régions montagneuses sèches, entre 1500 et 3000 m d'altitude. Il y prospère dans les fourrés, parmi les rochers et sur des pentes rocailleuses. Sa croissance est assez rapide, son port est dense, bien ramifié, étalé, bien plus large que haut. À terme, sa végétation atteint facilement 1 m de hauteur et 3 m d'envergure s'il n'est pas taillé. Ses branches horizontales sont très ramifiées, tous les rameaux sont disposés dans un même plan, en "arrête de poisson". Les branches se marcottent naturellement au contact du sol. Ses feuilles caduques mesurent  6 à 12 mm de long, elles sont entières, ovales, d'un vert foncé brillant. En automne, elles se colorent de rouge orangé avant de tomber. La floraison, abondante et mellifère, a lieu en mai. Elle prend la forme de fleurs simples à 5 pétales, de 6 à 8 mm de diamètre, de couleur blanc rosé. Ces fleurs sont solitaires ou par paire. Après pollinisation par les butineurs se forment des fruits qui arrivent à maturité en septembre. Ces sont des drupes de couleur rouge vif, mesurant 5 mm de diamètre, très appréciés des oiseaux. Elles persistent pendant l'hiver sur les rameaux nus, offrant un bel effet décoratif. Les oiseaux disséminent les graines dans le jardin.

Peu exigeant, le Cotoneaster horizontalis s'adapte à tout sol bien drainé, même calcaire et assez sec en été. Presque sans entretien, il se contentera d'une taille d'équilibre en mars pour lui conserver une forme prostrée et limiter ses ardeurs conquérantes. Il constitue un excellent couvre-sol sur un talus ou dans une grande rocaille, mais on peut aussi l'intégrer dans une petite haie, voire le palisser contre un mur.  Pour végétaliser une pente ou un talus, mariez le Cotonéaster rampant à des céanothes persistants, un Cotoneaster suecicus Juliette ou un Juniperus horizontalis Blue Chip par exemple. Apportez un peu de couleur avec un rosier couvre-sol Nozomi et des potentilles arbustives…,