Érable du Japon Beni Maiko - Acer palmatum

L'Acer palmatum Beni Maiko est considéré comme un des érables du Japon aux teintes les plus brillantes ! C'est une variété prisée pour la beauté de son feuillage aux coloris spectaculaires changeant au fil des saisons et sa taille compacte qui le rend adapté même aux plus petits jardins et à la culture en bac. Ce petit arbuste caduc arbore une silhouette gracieuse et un feuillage dense débourrant rouge brillant au printemps, devenant ensuite rouge rosé teinté de vert clair puis jaune, ornage et rouge profond en automne. C'est un sujet captivant qui transformera les coins moins lumineux du jardin ou en terrasse à condition de profiter d'un sol drainé, de préférence frais et acide.

L'Acer palmatum est originaire de l'est de la Chine, de Corée et du Japon. Comme tous les érables, il appartient à la famille des acérarées. Le cultivar 'Beni Maiko' qui veut dire "fille dansante aux cheveux rouges", se distingue par son feuillage brillant, changeant de couleur du printemps jusqu'à l'automne. C'est un petit arbre rustique, de croissance lente, à bois brun, qui développe un tronc fin et unique supportant une couronne étalée et bas, soutenue par des rameaux souples. Après 20 ans, il atteindra 2 à 3 m de hauteur pour environ 2 m d'envergure, selon les conditions de culture. Son feuillage, caduc, est composé de feuilles palmées profondément découpées en 5 à 7 lobes lancéolés, très finement ciselés et fortement dentés en bordure. Les fleurs blanches groupées en petits bouquets en avril sont insignifiantes, mais les fruits aux ailes recourbées, rouges, de 3 cm de long, sont intéressants à partir de septembre. Avant de tomber en automne, le feuillage prend de belles teintes rouges, jaunes et orangées.

L'Acer palmatum Beni Maiko sera mis en valeur en isolé sur une pelouse ombragée, ou dans des massifs de terre de bruyère en compagnies des azalées, piéris, rhododendrons, hortensias et bruyères. Il peut également former un magnifique bonsai à cultiver en coupe plate. En dépit de ses allures fragiles, ce petit arbre est robuste, comme en témoignent certains sujets cultivés dans de grands pots sans beaucoup de soins depuis de nombreuses années. Il ne demande qu'un sol léger et drainé, pas trop pauvre, si possible acide à neutre, et quelques arrosages espacés par temps sec. Les maladies comme le Verticillium (dû à un champignon) se développent plus souvent dans les substrats constamment humides que ponctuellement secs. Notons que cette variété se comporte bien en climat chaud, si l'arbre est installé loin du soleil brûlant et abrité du vent.