Érable du Japon - Acer palmatum Cascade Gold

L'Acer palmatum 'Cascade Gold' est comme son nom l'indique, un érable du Japon pleureur au feuillage jaune d'or. Croisement entre 'Ryusen' et 'Orange Dream', il cumule les atouts de chacune des variétés. Son jeune feuillage est jaune, joliment bordé de rouge orangé au printemps, puis vire au vert tendre vif en été avant de reprendre des tonalités de feu en automne. De dimensions réduites, il est parfait pour l'agrément des petits espaces et pour la culture en pot. Craignant que les vents froids et la sécheresse, offrez-lui une exposition protégée, non brûlante et un sol humifère, frais et non calcaire.

Natif de l'est de la Chine, de Corée et du Japon, l'Acer palmatum est à l'origine d'une multitude de variétés horticoles qui rivalisent de beauté. L'érable palmé du Japon appartient comme tous les érables à la famille des acéracées. Il est relativement rustique, mais redoute les vents secs et froids, les expositions brûlantes et les sols secs et calcaires. Le cultivar 'Cascade Gold' est une obtention néerlandaise issue du croisement entre la variété 'Ryusen' et 'Orange Dream', héritant à la fois d'un port pleureur et d'un jeune feuillage doré bordé d'orange intense et de rouge. C'est un arbre compact, colonnaire aux branches largement retombantes. Il atteindra, selon les conditions de culture, en moyenne 1 m en tous sens. Au printemps, ce petit arbre développe des jeunes pousses et feuilles jaune d'or marginé de rouge orangé. Elles se déploient en feuilles palmées, découpées en 5 à 7 lobes dentés. En été, le limbe vire au vert tendre lumineux. Juste avant de tomber, les feuilles prennent une teinte jaune orangé et rouge orangé magnifique. La floraison, discrète, a lieu en mai-juin. Les fleurs groupées en petits bouquets donnent parfois quelques fruits aux ailes recourbées, appelés samares, de 3 cm de long. 

L'Acer palmatum 'Cascade Gold', par ses coloris flamboyants et son port pleureur remarquable, se remarque de loin, au jardin ou installé en bac sur la terrasse. Extrêmement décoratif du printemps à l'automne, il mérite une place de choix. L'érable du Japon n'est pas à proprement parler une plante de terre de bruyère, mais il préfère les sols riches en humus et restant frais. Les azalées de Chine, piéris, hortensias, camélias champêtres, fougères et bruyères seront ses plus beaux compagnons. Il peut former un magnifique bonsaï à cultiver en coupe plate. Mariez plusieurs variétés d'érables du Japon pour varier couleurs et structures des feuillages, l'effet est toujours éblouissant en fin de saison. Pensez à l'associer aux feuillages sombres comme ceux du Styrax japonica 'Evening Light', de l'Hydrangea aspera 'Hot Chocolate' ou des Loropetalums.