Érable du Japon - Acer palmatum Peve Starfish

L'Acer palmatum Peve Starfish (synonyme 'Starfish') est une très belle variété d'érable du Japon qui doit son nom à la forme de son feuillage, semblable à une multitude d'étoiles de mer aux tons de rouge et de pourpre. C'est un petit arbre élégant et fin, dont la parure passera successivement du rouge lumineux printanier au pourpre sombre-violacé en été puis au rouge vif en automne. Proche de la variété 'Trompenburg', il est peut-être un peu moins vigoureux mais sans doute encore plus élégant. Cette variété s'épanouira à toutes les expositions, en dehors des situations brûlantes et venteuses qui abîment son feuillage.

Natif de l'est de la Chine, de Corée et du Japon, l'Acer palmatum est à l'origine d'une multitude de variétés horticoles qui rivalisent de beauté. L'érable palmé du Japon appartient comme tous les érables à la famille des acéracées. Il est relativement rustique, mais redoute les vents secs et froids, les expositions brûlantes et les sols secs et calcaires. Le cultivar 'Peve Starfish', obtenu aux Pays-Bas, montre une croissance plutôt rapide pour un érable du Japon. Son port  est dressé,  buissonnant, s'élargissant vers son sommet. Il atteindra, selon les conditions de culture, en moyenne 4 m de hauteur pour 2,50 m d'envergure. Au printemps, ce petit arbre développe des jeunes rameaux rougeâtres et des jeunes pousses d'un rouge vif, brillantes. Elles se déploient en feuilles palmées finement découpées en 9 lobes dentés bien séparés, aux bords fortement enroulés vers le revers. En été, le limbe s'assombrit en pourpre. Juste avant de tomber, les feuilles prennent une teinte rouge magnifique. La floraison, discrète, a lieu en mai-juin. Les fleurs groupées en petits bouquets donnent parfois quelques fruits aux ailes recourbées, appelés samares, de 3 cm de long. 

L'Acer palmatum Peve Starfish, par l'originalité de son feuillage et son élégance naturelle, se remarque de loin, au jardin ou installé en bac sur la terrasse. Extrêmement décoratif du printemps à l'automne, il mérite une place de choix. L'érable du Japon n'est pas à proprement parler une plante de terre de bruyère, mais il préfère les sols riches en humus et restant frais. Les azalées de Chine, piéris, hortensias, camélias champêtres, fougères et bruyères seront ses plus beaux compagnons. Il peut former un magnifique bonsaï à cultiver en coupe plate. Mariez plusieurs variétés d'érables du Japon pour varier couleurs et structures des feuillages, l'effet est toujours éblouissant en fin de saison. Les tons de pourpre et de rouge s'associent à merveille avec les arbustes à feuillages panachés (cornouillers, seringat, elaeagnus...), ou jaune d'or comme du Gleditsia Sunburst par exemple.