Erable du Japon - Acer palmatum Red Pygmy

L'Acer palmatum Red Pygmy est une variété d'érable du Japon intéressante pour son petit développement et son superbe feuillage palmé qui change de couleur au fil des saisons. Il nait rouge-brun à orangé au printemps, devient vert pourpré en été avant le flamboiement automnal, dans un orange incandescent. Le contraste en été entre les pétioles des feuilles et les fruits verts tendres et le feuillage pourpré ajoute encore au charme de ce petit arbre très coloré. Installez-le dans un grand pot sur la terrasse ou en isolé au centre d'un massif ensoleillé ou mi-ombragé.

L'érable japonais Red Pigmy appartient comme tous les érables à la famille des acéracées. L'Acer palmatum var.amoenum , dont il est issu, est  souvent considérée comme une variété de l'Acer palmatum. Il s'en distingue par un feuillage profondément découpé en lobes linéaires et arrondis. Il est originaire de l'est de la Chine, de Corée et du Japon.  Ce grand arbre à croissance assez rapide qui peut atteindre 7 m de hauteur dans la nature est à l'origine de quelques très belles variétés comme le cultivar 'Red Pygmy', particulièrement compact et très coloré.

L'Erable du Japon Red Pygmy est un petit arbre  rustique, qui tolère un peu mieux que la plupart des Acer palmatum la présence de petites quantités de calcaire dans le sol et les expositions ensoleillées. De croissance lente, il prend avec le temps un port évasé et arrondi, presque aussi large que haut. Il atteindra à maturité environ 2 m de hauteur pour 1,50 m d'envergure Ses rameaux rouge-violacé développent des feuilles caduques, découpées en 3 à 5 lobes plus ou moins étroits, parfois presque filiformes. La coloration du feuillage est fonction de l'exposition au soleil: une exposition ensoleillée est nécessaire, mais le soleil brûlant est à proscrire. La floraison, discrète, a lieu en mai-juin, selon le climat. Les fleurs groupées en petits bouquets  donnent quelques fruits aux ailes recourbées, appelés samares, d'abord vertes, devenant plus pourprées à maturité.

L'Acer palmatum Red Pygmy trouve naturellement sa place dans les petits espaces et les jardins de style japonais bien sûr, mais aussi d'inspiration zen, exotique ou contemporaine.  Pour profiter au mieux du spectacle de sa métamorphose, installez-le près de la maison ou dans un grand bac design sur la terrasse. Il est superbe en isolé au centre d'un massif de vivaces basses ou tapissantes. Les azalées, piéris, rhododendrons, camélias champêtres et bruyères seront ses plus beaux compagnons. Mariez plusieurs variétés d'érables du Japon pour créer des contratses de  couleurs et de structures avec les feuillages, l'effet est toujours éblouissant en fin de saison. Les tons de pourpre et de rouge s'associent à merveille avec les feuillages panachés (cornouillers, seringat, elaeagnus...), ou jaune d'or comme chez le Gleditzia Sunburst par exemple.