Erable sycomore - Acer pseudoplatanus Simon-Louis Frères

L'Acer pseudoplatanus 'Simon-Louis Frères' est une variété d'Érable sycomore qui se caractérise par un remarquable feuillage panaché, une croissance lente et un développement modéré. Son feuillage change de couleur au fil des saisons, arborant différents tons de rose au printemps, pour devenir maculé et éclaboussé de blanc crème sur un fond vert en été. En automne, il se colore de jaune d'or puis de bronze avant de tomber. Un petit arbre caduc à mettre en valeur dans le jardin !

Originaire des régions montagneuses d'Europe, l'Acer pseudoplatanus, à ne pas confondre avec l'Acer platanoides, porte selon les régions le nom d'Érable sycomore, faux platane, grand érable ou érable de montagne, plus rarement érable blanc.  Il s'agit d'un grand arbre forestier de la famille des acéracées pouvant atteindre 35 m à 40 m de hauteur, souvent associé au sapin et au hêtre. Cette essence de lumière et de mi-ombre est capable de vivre 500 ans. Son bois est couramment utilisé en lutherie pour la fabrication d’instruments de musique.

L’Acer pseudoplatanus 'Simon-Louis Frères', parfois commercialisé sous le nom d'Acer pseudoplatanus f. variegatum 'Simon-Louis Frères', est une variété sélectionnée dans l’établissement de Franz Deegen jr., à Köstritz, Thuringe (Allemagne), au début des années 1880 ; décrite comme nouveauté dans Deutsche Garten-Zeitung 1:102 (1886) sous le nom d'Acer pseudoplatanus freres Simon Louis. Ce cultivar a été nommé en l’honneur de la pépinière Simon-Louis Frères, de Plantières-lès-Metz (alors Lorraine annexée), importante maison de production et de diffusion d’arbres d’ornement, qui l'ont largement propagé en Europe ; plusieurs auteurs du XXᵉ s. ont par la suite attribué à tort l’obtention elle-même à ces dernières et daté son origine de 1881.
Cet arbre, de croissance lente, développe un houppier large, arrondi, un peu irrégulier. Il atteint entre 5 et 6  m de hauteur pour 6 m d'envergure à l'âge de 20 ans. Son feuillage, caduc, est composé de grandes feuilles palmées, découpées en 5 lobes pointus et dentés, de 15 à 20 cm de longueur. La coloration panachée du feuillage peut varier en fonction de l'exposition au soleil. La floraison a lieu en avril-mai, après l'apparition des feuilles. Les petites fleurs jaunes, très mellifères, sont organisées en grappes terminales pendantes. La fructification, sous forme de fruits à deux ailes appelés samares, est abondante. Elle n'apparaît que sur les sujets âgés de 20 ans au minimum. L'écorce des rameaux est de couleur vert olive à grise. En vieillissant, elle s'écaille en larges plaques.

L'érable sycomore 'Simon-Lois Frères' sera mis en valeur en isolé ou devant un bosquet d'arbres plus grands. Son développement modéré est adapté aux jardins de taille moyenne à grande. Parfaitement résistant aux fortes gelées, il s'adapte à tout sol suffisamment profond, drainé et pas trop sec. Son feuillage panaché redoute les expositions brulantes : préférez une exposition un peu ombragée l'après-midi, en particulier au sud de la Loire. Pour l'accompagner au jardin, pensez par exemple aux cornouillers panachés et aux érables du Japon. On peut planter à son pied des petits chèvrefeuilles arbustifs (Lonicera nitida ou L.pileata) ou du lierre 'Bellecour' pour le mettre en valeur.