Acer rubrum Somerset - Erable rouge

L'Acer rubrum 'Somerset' est une variété d'érable rouge sélectionnée pour son feuillage d'automne qui se colore dès les premiers froids, pour finir écarlate. Vigoureux et de croissance assez rapide, il forme un arbre de belle stature, avec une couronne ovale fermée. Il sera réservé aux terrains suffisamment vastes pour l'accueillir et aux sols frais non calcaires.

Originaire du Nord-Est des États-Unis et du Canada, l'Acer rubrum porte selon les régions le nom d'Érable du Canada, Érable rouge ou Érable de Virginie. Il s'agit d'un grand arbre forestier de la famille des Sapindacées (anciennement Acéracées). L'Érable du Canada peut atteindre 30 m de hauteur dans son habitat d’origine. Cette essence de lumière et de mi-ombre est capable de vivre 200 ans. Son bois est couramment utilisé dans la fabrication de meubles.
L'Acer rubrum 'Somerset' atteindra entre 8 et 12 m de hauteur pour 5 à 8 m d'envergure. Ce bel arbre a une croissance assez vigoureuse. Parfaitement résistant aux fortes gelées (rustique jusqu'à -30°C voire moins), il n'aime en revanche pas le vent. Il se plaira dans un sol profond et frais, même humide, plutôt acide et argileux, où ses colorations automnales seront nettement plus intenses. Son écorce est grise, peu cannelée, elle s'exfolie en petits rubans. La floraison a lieu en mars-avril, sur les rameaux nus. Elle prend la forme de minuscules fleurs rouge foncé réunies en bouquets visités par les butineurs. Cette variété 'Somerset' est stérile, elle ne produit pas de fruits. Le feuillage est caduc, il apparaît après la floraison et tombe en automne. Les feuilles sont palmées et lobées, épaisses, brillantes, vert foncé sur le dessus, vert bleuté au revers. Dès le mois d'octobre, elles se colorent d'orange et de tons rouges pour finir écarlates avant de tomber.

Au jardin, l'érable rouge 'Somerset' se plante en isolé ou avec d'autres arbres pour créer un grand écran végétal aux limites avec la campagne. Vous pouvez l'associer au bouleau de l'Himalaya, qui apprécie les mêmes conditions de sol et formera une belle scène au printemps, et lors des colorations automnales. Le Liquidambar 'Golden Sun' avec son feuillage printanier jaune et ses couleurs d'automne cramoisies créera des contrastes de couleur spectaculaires. Le Nyssa sylvatica qui se colore aussi magnifiquement en fin de saison, se cultive comme l'érable rouge dans les terrains frais et acides.