Erable du fleuve Amour - Acer ginnala Bailey Compact

L'Acer ginnala 'Bailey Compact' fait partie des érables les plus faciles à cultiver, quelque soit le climat. Cette forme compacte de l'érable du fleuve Amour forme un gros arbuste touffu et arrondi, aussi large que haut, qui fera merveille dans les jardins de toute taille, qu'il soit installé en isolé ou planté dans une haie libre. L'autre atout majeur de cette variété s'exprime sur son petit feuillage, d'un vert moyen brillant, qui se colore richement de jaune, d'orangé et de rouge écarlate en automne, et s'orne de fruits ailés d'une belle teinte rouge. Offrez à cet érable de Mandchourie le peu qu'il demande: une exposition ensoleillée et un sol drainé, sans excès de calcaire.

L'Acer tataricum subsp. ginnala est l'érable qui présente l'aire de distribution est-ouest la plus étendue, depuis l'Autriche jusqu'aux confins de la Sibérie extrême-orientale. Cette espèce porte aussi les noms d'Erable de Mandchourie, de Tartarie ou encore de Sibérie, des régions où il est très répandu. Cette aire de répartition extrêmement vaste est révélatrice des capacités d'adaptation de ce petit érable à des milieux et climats très variés, souvent rudes, alternant hivers glacials et étés arides.

Le cultivar Bailey Compact, sélectionné aux U.S.A, s'en distingue par un port plus compact et un développement réduit.  Il s'agit d'un bel arbuste buissonnant, touffu, de croissance assez rapide, atteignant à maturité en moyenne 2,50 m en tous sens. La ramure est composée de branches basales se ramifiant en tiges minces et arquées, ressemblant à des cannes. Les feuilles caduques, opposées, de 5 à 10cm de long, profondément découpées, à marge irrégulièrement dentelées, sont  d'un vert foncé brillant, puis jaune orangé pour finir rouge vif en automne, avant de tomber assez rapidement. En juin, de discrets bouquets de fleurs blanc crème, parfumées, de 3cm de long s'épanouissent pour ensuite laisser la place à des fruits ailés rouges à rosés, puis bruns,  qui restent longtemps décoratifs.. L’écorce de cet érable est d'un brun-grisâtre, striée un peu à la façon de celle des amélanchiers. Dans de bonnes conditions de culture, la longévité de cette arbuste atteindra 150 ans.

Excellent arbuste de haie libre, l'érable ginnala Bailey Compact est intéressant en isolé dans un petit jardin, au milieu d'un massif d'arbrisseaux ou vivaces persistants qui assureront une présence en hiver. Dans cet usage, il peut être associé au Teucrium chamaedrys, Iberis sempervirens, Ophiopogon, fusains rampants ou des Bergenia. Dans une haie libre, les idées d'association sont nombreuses: avec des Cotinus, fusains caducs, Indigofera gerardiana, spirées de printemps ou japonaises, viornes, Neilia affinis et bien d'autres encore. Il peut également être installé devant de grands arbres pour créer un écran végétal intermédiaire. Cet arbuste, souvent cultivé en cépée dans les jardins, peut égalemenet être conduit en bonsaï. 

Conseil: Taillez tous les 3 à 5 ans, pour équilibrer la ramure et garder un port harmonieux.