Acer rubrum Armstrong - Érable rouge

L'Acer rubrum ‘Armstrong’ est un bel arbre caduc à port étroit, fastigié offrant un feuillage automnal rouge orangé brillant et spectaculaire ! Sa forme colonnaire est adapté à toutes les tailles de jardin. Dès le printemps, il présente une floraison en petits corymbes rouges, peu intéressants mais qui annoncent l'arrivée de son feuillage lobé sous la forme de jeunes pousses rouges. Ses feuilles virent ensuite au vert lustré en été et puis se teintent de jaune puis rouge orangé brillant en automne. De croissance rapide, c'est un arbre intéressant en isolé, en alignements ou en petits groupes sur une pelouse. Utilisez-le sinon pour apporter des touches de couleur au paysage du fond de jardin. Rustique, il convient pour les emplacements au soleil ou à mi-ombre et les sols pas trop lourds, frais et sans calcaire. Il supporte même les inondations de courtes durées !

L’Acer rubrum ‘Armstrong’ a été découvert par Newton Armstrong à Scanlon, Ohio, Etats-Unis en 1947. Originellement classé dans les érables rouges, il s'agit d'une sélection d'hybrides naturels entre A. rubrum et A. saccharinum. On le trouvera donc de plus en plus commercialisée sous la nomination Acer x freemanii 'Armstrong' en l'honneur d'Oliver Freeman, le premier obtenteur à croiser les deux espèces au National Arboretum de Washington en 1933 avant que l'on découvre ces hybridations d'origine naturelle.

L’Acer rubrum ‘Armstrong’ est un arbre de croissance moyenne qui atteint 12 m de hauteur et 4 m de large à maturité. Il présente un port érigé, fastigié à colonnaire. Le feuillage, caduc, est composé de feuilles palmées, découpées en 5 lobes pointus, dentés. Elles sont portées sur des pétioles rouges. Au débourrement, les jeunes pousses sont d'abord rouges puis vertes. Elles deviennent vert lustré au revers bleuté en été, puis en automne, elles s’enflamment de somptueuses teintes orange à rouges, tel un coucher de soleil. La floraison a lieu en mars-avril, avant l'apparition des feuilles. Les petites fleurs rouges, très mellifères et odorantes, sont organisées en grappes terminales pendantes, sans intérêt ornemental. Cette variété ne produit pas de fruits. L'écorce des rameaux est grise à rouge foncé. En vieillissant, elle devient gris sombre et s'écaille en larges plaques.

L'Acer rubrum ‘Armstrong’ est un arbre vigoureux, parfaitement résistant aux fortes gelées. Il se plaira dans un sol pas trop lourd, frais et sans calcaire. Planté en isolé ou en alignement dans un parc ou un jardin de taille petite à grande, il sera majestueux. On pourra également l’intégrer à une haie libre. Ce cultivar est très sensible au sel de salage et supportera difficilement les vents marins.

Attention : bien qu’appétissantes pour les animaux, les feuilles et fruits de l’Érable rouge sont toxiques pour les chevaux.