Eugenia Etna Fire - Cerisier de Cayenne

L'Eugenia Etna Fire est un superbe descendant d'un arbre tropical que l'on nomme cerisier de Cayenne, cultivé au Brésil pour ses fruits juteux et aromatiques. Contrairement à ce dernier, cette variété Etna Fire est rustique jusqu'à -7°C. Elle présente aussi un port plus compact, bien dense, et un feuillage persistant absolument superbe: ses jeunes rameaux et ses feuilles juvéniles arborent un coloris rouge rubis flamboyant, miroitant. Ce rouge intense voisine sur l'arbuste avec des feuilles d'un vert franc luisant. Ses petites fleurs blanc-crème, ressemblant beaucoup à celles des myrtes, donnent naissance à petits fruits rouges que l'on pourra déguster en jus de fruits, dans les confitures et les plats exotiques. C'est un très bel arbuste de haie pour un jardin côtier, en particulier sur le littoral atlantique dont il apprécie le climat doux et humide. Il sera superbe aussi installé dans un grand pot sur la terrasse.

L'Eugenia uniflora est un arbuste de la famille des myrtacées, que l'on rencontre à l'état sauvage au sud du Brésil et au nord de l'Argentine. Malgré sa large duffusion dans différentes régions chaudes, de l'Afrique au sud de la Chine en passant par l'Inde, il n'est guère cultivé à grande échelle qu'au Brésil, pour son fruit.  Cet essence peu exigeante en matière de sol et de climat ne supporte aucune gelée et préfère les sols frais.

Le cultivar 'Etna Fire', introduit en 2013 par une pépinière italienne, s'en distingue par sa meilleure résistance au froid, un développement réduit dépassant rarement 2m de hauteur et une végétation juvénile d'un rouge extraordinaire. En France, il appréciera nos climats côtiers de la Bretagne du Sud à l'Aquitaine. Sa croissance est moyennement rapide et son port est naturellement dense, buissonnant et dressé. Les feuilles, persistantes, miroitantes, ovales, coriaces, dégagent un parfum très aromatique au froissement, mélange de myrte, de camphre et de citron. Elles naissent avec une couleur rouge rubis puis deviennent vert émeraude, toutes ces couleurs se mêlangeant. L'arbuste, autofertile et très mellifère, fleurit en juin-juillet, avec générosité. Les petites fleurs à 4 pétales entourant un toupet de longues étamines, blanches à crème, odorantes, sont larges de 1 cm. Elles apparaissent à l'aisselle des feuilles, à la base des pousses de l'année et sont suivies en automne par la formation de 'cerises de cayenne' ronds, aplaties aux pôles, charnus, côtelés comme certaines petites tomates. La pulpe du fruit est de la même couleur que la peau: d'un rouge orangé éclatant. Elle est molle, juteuse, de saveur particulière, à la fois sucrée, acidulée, aromatique (balsamique) et épicée. Ce fruit est riche en vitamine C, subtilement aigre, ravira les gourmands curieux de saveurs exotiques. Chaque 'cerise' contient une, ou plus rarement 2 graines.

L'Eugenia Etna Fire est une  plante d'orangerie à la fois ravissante et gourmande en climat froid. Dans une serre ou une véranda, il composera avec un oranger, un Yuzu ou un mimosa un quatuor extrêmement décoratif, évoquant des paysages au charme et au parfum exotiques. En climat doux, en particulier sur la façade atlantique de notre pays, il s'utilisera en haie moyenne - il supporte bien la taille - ou en massif, ou même dans un verger bien abrité, parmi les myrtilles, les framboises, le Myrtus ugni Flambeau, et la Baie de Mai. On peut aussi le planter dans une haie persistante, accompagné d'un sarcococca, d'un genet à floraison printanière, de rhododendrons nains en sol non calcaire ou encore de callistemons à fleurs rouges (Callistemon citrinus 'Splendens' ).