Fothergilla gardenii

Le Fothergilla gardenii, parfois surnommé Fothergilla nain, est un arbuste de petite taille, très touffu, apprécié pour ses somptueuses couleurs d'automne, dans un mélange d'or, d'orange feu, de cuivre et de pourpre. On le découvre au printemps, lorsque paraissent ses curieuses inflorescences blanches en forme de goupillons, dont le parfum de miel affole les abeilles. Le fothergille de Garden, plein de charme et de surpises, ne supporte pas la présence de calcaire dans le sol, mais tolère très bien la sécheresse une fois établi. Il a par conséquent toute sa place dans un petit jardin ou dans un massif d'arbustes de terre de bruyère.

Le Fothergilla gardenii est un cousin des Hamamélis originaire du Sud-est des Etats-Unis. Son environnement naturel correspond à des plaines marécageuses, des savanes humides ou encore des tourbières arbustives. S'il semble inféodé aux terrains inondés, il est capable d'endurer des périodes de sécheresse, qui correspondent à l'assèchement saisonnier de son milieu de vie. De stature modeste, il présente un port touffu mais souple, ne dépassant que rarement 90 cm en tous sens. Sa croissance est lente. Son feuillage, caduc, ressemble un peu à celui du noisetier. Il est composé de feuilles mesurant 3 à 8 cm de long pour 3 à 4 cm de large, en forme de losange, pubescentes, gaufrées, à nervures saillantes, d' abord vert clair, fonçant en été. Elles se colorent en automne de jaune et d'orange cuivré, parcouru de zones rouges pourpres, emplissant le jardin de teintes somptueuses. Ses fleurs, en goupillons coniques de 3,5 cm de longueur, blancs et parfumés, ravissent tout autant que son feuillage coloré. Elles abondent sur les rameaux gris et nus, durant les mois d'avril-mai. Chaque inflorescence est composée de fleurs, composées de nombreuses étamines retroussées enchâssées dans un calice de couleur verte à crème. La couleur varie du blanc au crème, l'extrémité du 'goupillon' étant de couleur vert chartreuse.

Le Fothergilla aime l'ombre légère et préfère les sols à tendance sablonneuse, pauvres en calcaire, frais, légers. Une exposition à mi-ombre, sous le couvert d'autres arbustes à frondaison légère lui conviendra parfaitement. Installez-le en lisière de sous-bois, sous de grands arbres ou dans un fond de massif en compagnie d'Heuchères, de Daphnés, Pieris et de Sarcococca. Il sera magnifique également en massif, associé avec des arbustes persistants comme un camélia d'automne ou un Chimonanthes praecox. A son pied, vous pourrez planter par exemple des bruyères d'hiver ou des héllébores.