Fothergilla gardenii Suzanne

Le Fothergilla gardenii 'Suzanne' est une variété de Fothergilla de petite taille qui constitue un arbuste très ornemental. Touffu, dense et compact, il offre d'abord au printemps une floraison en goupillons blancs au parfum de miel, très appréciée des abeilles. Son feuillage se colore en automne d'orange feu, de pourpre et de rouge. Il se plaît dans les sols acides à neutres, non calcaires. Cette variété tolère particulièrement l'ombre et les sols secs.

Le Fothergilla gardenii est un cousin des Hamamélis originaire du Sud-est des États-Unis. Son environnement naturel correspond à des plaines marécageuses, des savanes humides ou encore des tourbières arbustives. S'il semble inféodé aux terrains inondés, il est capable d'endurer des périodes de sécheresse, qui correspondent à l'assèchement saisonnier de son milieu de vie. Le Fothergille de Garden 'Suzanne' atteint 75 cm de hauteur pour 90 cm d'envergure à maturité. De stature modeste, il présente un port touffu, compact, mais souple. Sa croissance est lente. Son feuillage, caduc, ressemble un peu à celui du noisetier. Il est composé de feuilles mesurant 3 à 8 cm de long pour 3 à 4 cm de large, en forme de losange, pubescentes, gaufrées, à nervures saillantes, d'abord vert clair, puis fonçant en été. Elles se colorent en automne de jaune et d'orange cuivré, parcouru de zones rouge pourpre, emplissant le jardin de teintes somptueuses. Ses fleurs, en goupillons coniques de 3,5 cm de longueur, blancs et parfumés, paraissent dès les premiers beaux jours. Elles abondent sur les rameaux gris et nus, durant les mois d'avril-mai. Chaque inflorescence est composée de fleurs, comptant de nombreuses étamines retroussées, enchâssées dans un calice de couleur verte à crème. La couleur varie du blanc au crème, l'extrémité du 'goupillon' étant de couleur vert chartreuse.

Le Fothergilla gardenii  'Suzanne' se plaît à mi-ombre, voire à l'ombre un peu plus dense. Il préfère les sols à tendance sablonneuse, humifères, frais, légers, mais se contente d'un sol un peu plus sec. Il est donc plutôt indiqué pour un emplacement au pied d'arbustes plus grands ou sous les arbres. Installez-le en lisière de sous-bois, dans un massif de plantes de terre de bruyère, en compagnie de Daphnés, Pieris et de Sarcococca ou de Camélias d'automne. Plantez à ses pieds des Heuchères aux teintes proches de sa belle coloration automnale, dans des tons pourpres, caramel ou dorés. Des bruyères d'hiver ou des hellébores sont aussi de bonne compagnie.