Fraxinus pennsylvanica Aucubifolia - Frêne de Pennsylvanie

Le Fraxinus pennsylvanica 'Aucubifolia' est une variété de Frêne de Pennsylvanie rare, exceptionnelle par son feuillage tacheté de jaune rappelant celui de l'aucuba. Ses grandes feuilles caduques, lumineuses et d'une rare élégance, sont composées de longues folioles vertes. De croissance lente, cet arbre deviendra avec le temps un magnifique spécimen à placer en isolé dans un grand jardin.  Son entretien se limite à des tailles légères pour éliminer les branches sur lesquelles seules des feuilles vertes apparaîtront. Résistant à la pollution de l’air, il s’adapte aux conditions urbaines. 

Le Fraxinus pennsylvanica, communément appelé frêne rouge de Pennsylvanie, est un arbre de la famille des oléacées, tout comme l'olivier, le jasmin, le troène ou le lilas. On le trouve principalement en Amérique du Nord, sur une large aire de répartition allant de la côte atlantique jusqu'au Colorado, à l'Alberta et au Montana à l'ouest. Généralement, ses dimensions sont comprises entre 12 et 25 mètres de hauteur et son tronc ne dépasse pas 60 cm de diamètre. En automne, son feuillage est d'un beau jaune citron, particulièrement attractif. Très résistant à la pollution et aux maladies, il est souvent utilisé comme arbre d’alignement. Comme la plupart des frênes, l'espèce pennsylvanica est dioïque, ce qui signifie qu'il existe des arbres mâles et des arbres femelles.

Le frêne de pennsylvanie 'Aucubifolia' forme un arbre élancé au tronc bien droit. Sa couronne est dressée au début, puis elle devient largement ovale avec l'âge, présentant une forme harmonieuse. De croissance lente, il atteint, à terme, 12 à 15 m de hauteur pour une envergure d’environ 8 à 10 m. Les feuilles sont composées, typiques des frênes, mesurant de 20 à 30 cm de long. Chaque feuille est formée de 5 à 9 folioles lancéolées, chacune mesurant de 5 à 10 cm de long. Ce qui distingue vraiment cette variété, ce sont les motifs de ses feuilles : elles arborent des taches irrégulières jaunes ou crèmes sur un fond vert, créant un effet visuel unique lorsqu'elles dansent sous la brise. Cet arbre caduc qui perd ses feuilles à l’automne, ne produit pas de fleurs ni de fruits. L’écorce du frêne de Pennsylvanie est grisâtre et devient de plus en plus rugueuse et crevassée avec l'âge. Les jeunes branches ont souvent une teinte plus claire, presque vert olive, qui contraste joliment avec le feuillage panaché.

Le Frêne de Pennsylvanie à feuilles d'aucuba est un bel arbre qui se développe en forme libre. Sa silhouette élégante et son feuillage apportent une touche exotique au paysage. Il est robuste et résistant au froid (jusqu'à -30°C), aime les sols non calcaires, profonds, riches et humides avec un bon drainage. Une exposition ensoleillée est préférable, mais il peut tolérer un emplacement légèrement ombragé. Cet arbre est sensible à l'eau stagnante et à la sécheresse. On le plante seul ou en groupe pour ajouter de la couleur et de la lumière au jardin. Il est adapté à l'ornement des parcs et des grandes pelouses.