Griselinia littoralis Emerald - Griselinie du littoral

La Griselinia littoralis Emerald est une nouvelle variété de Griselinie du littoral venue de Nouvelle-Zélande, le pays d'origine  de ce bel arbuste persistant de climat doux que l'on nomme parfois Fusain anglais. Vêtu d'un feuillage vert émeraude, miroitant sous le soleil et porté par des pétioles jaunes au printemps, doté d'une croissance rapide et d'un port très touffu, résistant bien à la sécheresse estivale et aux embruns, il déborde d'élégance tout en offrant une protection efficace face au vent. Sa floraison printanière, discrète mais très mellifère, est suivie par la formation de baies noires à maturité sur les pieds femelles. Sa faible rusticité le réserve à nos régions littorales les plus douces. On l'adoptera de préférence  dans un grand pot à remiser l'hiver en dehors de nos régions épargnées par les fortes gelées.

La Griselinia littoralis est un arbuste de la famille des cornacées, tout comme les cornouillers. Il est endémique à la Nouvelle-Zélande, où il pousse dans les forêts qui bordent le littoral jusqu'à 900m d'altitude. S'il peut former un véritable arbre à troncs multiples de 12m de hauteur dans son environnement naturel, il ne dépassera pas 3m de hauteur pour 2m50 d'envergure sous nos climats, et conservera une taille encore plus modeste en pots. Le cultivar 'Emerald' s'en distingue par un feuillage plus sombre. Son port est à la fois dressé, très buissonnant et dense, atteignant environ 3m75 de hauteur à maturité pour 2m d'envergure. Sa croissance est très rapide en sol peu calcaire et profond, de l'ordre de 30cm par an. Dans un sol très calcaire, elle sera fortement diminuée. Son tronc et ses rameaux, assez souples, sont couverts d'une écorce lisse de couleur jaune-vert lorsqu'elle est jeune, devenant ocre-grisâtre et fissurée au fil du temps. Le feuillage, plus ou moins persistant selon la rigueur de l'hiver, est composé de feuilles dressés, ovales, incurvées, longues de 4 à 12cm. La texture des jeunes feuilles est fine et souple, puis elle devient épaisse, presque succulente, coriace et très luisante à maturité.  Leur couleur est un vert émeraude profond, au fini très brillant. La floraison, en mai-juin, est plus abondante au soleil, mais peu visible : elle se présente sous la forme de petites panicules axillaires composées d'une centaine de  petites fleurs sans pétales de couleur vert-jaune. Si elle passe souvent inaperçue à nos yeux, elle attire un grand nombre d'insectes pollinisateurs qui y puisent une belle moisson de pollen. Comme cet arbuste est dioïque, seuls les pieds femelles porteront des fruits, à condition qu'un pied mâle soit planté à proximité. Ces grappes de fruits sont composées de petites baies ovoïdes, d'un vert acide, qui deviennent noires à maturité et ne contiennent qu'une seule graine.

Bien adapté sur le bord de mer, le Griselinia littoralis Emerald y est souvent utilisé pour composer des haies en limite de jardin pour le protéger du vent et des regards indiscrets. Il s'adapte bien à la culture en bac, que l'on placera sur la terrasse ou le balcon. Ce mode de culture permet aux jardiniers des régions froides de l'abriter des froids sévères dans une serre ou une véranda non chauffée en hiver. Sa hauteur sera cependant moins importante en pots, mais la plante occupera vite l'espace disponible en s'élargissant. En pleine terre, on peut aussi l'utiliser en bosquet, seul ou associé à d'autres arbustes persistant comme le laurier-tin pourpre, le Photinia Pink Marble, les Elaeagnus, Céanothes persistants ou les Pittosporum. Il sera également très utile pour constituer un écran bien dense au bord d'une terrasse, face aux vents dominants.