Heptacodium miconioides Temple of Bloom - Arbre aux sept fleurs

L'Heptacodium miconioides Temple of Bloom est une jolie sélection issue d'un petit arbre chinois injustement méconnu surnommé l'Arbre aux sept fleurs. Son développement modéré ainsi que sa floraison plus précoce que celle de l'espèce botanique devraient lui ouvrir tout grand la porte de nos jardins modernes, où l'espace est souvent compté. Remarquable à plus d'un titre, cette variété Temple of Bloom possède un joli port évasé, une longue floraison parfumée passant du blanc au rose puis au rouge, un port gracieux et une écorce décorative. Au jardin, il s'avère tolérant vis-à-vis du sol et il résiste parfaitement à nos hivers en dépit de son allure agréablement exotique.

L'Heptacodium miconioides 'Temple of Bloom' appartient à la famille des Caprifoliacées, c'est un cousin des chèvrefeuilles. Il s'agit d'une obtention horticole récente. Son ancêtre sauvage, parfois nommé Heptacodium jasminoides, est originaire des provinces chinoises d'Anhui, Hubei et Zhejiang. Dans la nature, on le trouve sur des falaises, dans les maquis et les forêts, sur des sols riches, drainés, entre 600 et 1000 m d'altitude. 'Temple of Bloom' forme facilement plusieurs troncs, ce qui lui confère son port divergeant, légèrement évasé. À l'âge de 10 ans, il atteint environ 1.80 m de hauteur pour 1.50 m d'envergure. Son écorce de couleur beige saumonée s'exfolie progressivement, produisant un très bel effet marbré. Ses jeunes rameaux brun-rouge sont légèrement pubescents. Ils portent des feuilles ovales à base cordée et pointe effilée, coriaces, légèrement velues, mesurant 8 à 15 cm de long pour 5 à 9 cm de large. La floraison de cette variété Temple Bloom commence entre fin juillet et fin août, selon le climat, et elle se renouvelle jusqu'en septembre-octobre. L'inflorescence est une panicule pyramidale mesurant jusqu'à 15 cm de long et 9 cm de large. Chaque fleur blanche, de petite taille, est entourée de bractées variables dans leur taille comme dans leur forme. Les fleurs sont parfumées, ce sont des petites étoiles blanches dont le calice et les bractées virent au rose puis au rouge en fanant, de sorte qu'elles restent décoratives jusqu'aux gelées. Les fruits sont des akènes de 1 cm, d'aspect hirsute. Le feuillage, caduc, tombe en automne et se reforme tôt au printemps.

L'arbre aux sept fleurs Temple of Bloom se plante de façon isolée ou à l'avant d'un massif de grands arbustes, pour profiter de sa beauté au fil des saisons. Vous pouvez aussi le planter au centre d'un petit massif, en prenant le soin de ne pas masquer ses troncs décoratifs. Pour l'accompagner, choisissez par exemple des conifères nains, à l'élégance discrète, un lilas ou un abélia de petite taille, des graminées pas très hautes comme les Pennisetum. Un tapis de Liriopes, d'Ophiopogons ou d'herbe du Japon mettra parfaitement cet arbuste en valeur.

Pour la petite histoire, Heptacodium miconioides a été importé de Chine au début du XXe siècle ; oublié, il a été redécouvert dans les années 1980 dans un jardin Belge ; consacré à Courson dans les années 90, il reste encore assez peu répandu dans les jardins.