Fagus sylvatica Rolf Marquardt - Hêtre nain panaché

Le Fagus sylvatica ‘Rolf Marquardt’ forme un arbuste ou un petit arbre pouvant atteindre 1,5 à 2 m de haut au bout de 15 à 20 ans. D’une croissance très lente, il se distingue par sa silhouette élégante et son joli feuillage coloré, comme moucheté de vert et de blanc. Il est aussi très apprécié pour son feuillage brunâtre marcescent très dense qui reste accroché sur les branches tout l’hiver. Sa longue durée de vie mérite un emplacement de choix dans le jardin. A l’abri du soleil, ce hêtre éclaire les massifs d'ombre, de son feuillage lumineux. Il apprécie les sols riches et bien drainés, mais ne tolère pas les rayons ardents du soleil. Des fleurs jaune verdâtre discrètes apparaissent au printemps et sont suivies à l’automne de fruits décoratifs que l’on nomme : faines. Il est une rareté et un incontournable pour les amateurs de plantes panachées !

Le Fagus sylvatica, communément appelé hêtre commun, est une espèce d'arbres à feuilles caduques, indigène d'Europe et fait partie de la famille des Fagaceae, comme le chêne et le châtaignier. Il est l'une des principales essences forestières des forêts tempérées caducifoliées en Europe. On le trouve dans des hêtraies pures et, plus souvent, avec d'autres espèces, dans des forêts feuillues, principalement avec le Chêne rouvre ou dans des forêts mixtes avec le sapin blanc ou l'Épicéa commun. Il est une indication du climat tempéré humide. Les forestiers l'utilisent pour produire du bois de futaie, pour l'ameublement et, dans les zones de montagne, pour le bois de chauffage.

La variété ‘Rolf Marquardt’, dont l'origine est assez mal connue, aurait été trouvée en Allemagne et serait issue d’un semis de Fagus sylvatica 'Marmorata'. D’une longue durée de vie, elle prend la forme d’un arbuste, dense et ramifié, au port érigé. De croissance très lente, il peut atteindre, à l’âge de 20 à 30 ans une hauteur de 2 à 3 m pour une envergure de 1 à 2 m. Les jeunes rameaux sont rougeâtres et les écorces lisses et grisâtres. Les feuilles sont alternes, pétiolées, ovales, de 4 à 8 cm de long, ondulées sur le contour du limbe, marbré de différents verts et de blanc crème, plus ou moins prononcé suivant l’âge des feuilles et leurs expositions. En automne, le feuillage prend des teintes jaunes brunâtres, et reste accroché sur l’arbre en hiver pour ne tomber qu’à l’apparition des nouvelles feuilles. Au printemps, vers avril-mai, la floraison est discrète, assez insignifiante. Les fleurs mâles, réunies en chatons pendants de 40 à 60 mm, sont de couleur jaune pâle, tandis que les fleurs femelles vertes sont regroupées par 2 à 4 dans un involucre au bout des rameaux. En automne, les faines, qui sont les fruits du hêtre, commencent à apparaître, sous la forme d'étonnantes bogues ligneuses hérissées de pointes.

Le Hêtre nain panaché de blanc est une variété d'arbre très robuste et résistante au froid hivernal (jusqu'à -30C°). Sa silhouette élégante et son feuillage coloré sont des atouts majeurs qui font de cette variété un élément original pour le paysage. Il peut s'adapter aux petits jardins, terrasses et patios, et se plaira dans un sol bien drainé, riche en humus, légèrement acide à alcalin. Une exposition peu ensoleillée est préférable, mais il peut également supporter un endroit légèrement ombragé. Cependant, attention à l'eau stagnante et à la chaleur excessive qui pourraient lui être néfastes. Son incroyable rusticité en fait l'un des meilleurs remplaçants à l'érable du Japon lors d'hivers très rudes. Associé à d'autres variétés d'arbustes aux feuillages variés, il saura apporter à votre jardin raffinement et élégance.