Hibiscus syriacus Woodbridge

L'Hibiscus syriacus 'Woodbridge' est une variété d'althéa très florifère, de bonne vigueur, souvent plantée dans les jardins. Cet arbuste au port dressé, un peu raide dans ses jeunes années, offre des fleurs simples mais vivement colorées de rose vif à gorge rouge. Elles sont éphémères mais se renouvellent sans cesse et en abondance, de la seconde partie de l'été jusqu'au début de l'automne. En haie fleurie, massif ou grand bac près de la maison, cet arbuste rustique est facile à cultiver au soleil en sol ordinaire. 

L'Hibiscus syriacus, que l'on nomme parfois Ketmie des jardins ou encore Mauve en arbre, est un arbuste bien rustique, caduc sous nos climats, mais persistant en climat chaud, appartenant à la famille des malvacées, tout comme les roses trémières et la guimauve. Il est originaire des régions tempérées d'Asie, et a donné naissance à de nombreux cultivars dont la variété 'Woodbridge' qui se distingue par une croissance plutôt érigée, et une floraison abondante d'août à octobre. 

Il s'agit d'un arbuste de croissance assez lente, atteignant environ 2m de hauteur et 1.50 m d'envergure, soutenu par une ramure dressée. Il offre des corolles simples, larges de 7-8 cm, aux coloris très vifs, en rose et rouge, autour d'une grosse colonne centrale d'étamines soudées de couleur blanche. Aux fleurs succèdent de nombreux fruits que l'on pourra éliminer régulièrement pour favoriser le renouvellement de la floraison. Son feuillage forme un bel écrin sombre, vert foncé légèrement luisant. Les feuilles sont alternes, lobées, ovales à lancéolées; leur bord est denté et ondulé, elles mesurent environ 10 cm de long. Le feuillage apparaît tardivement au printemps et tombe en novembre.

Les Ketmies offrent l'avantage de fleurir en abondance à une période ou peu d'arbustes sont en fleur dans le jardin, dans presque tous les sols et sous tous les climats. L'Althaea 'Woodbridge' aime les expositions lumineuses, chaudes, et se contente d'une ombre légère dans les régions du sud. Cet Hibiscus ne demande que peu d'entretien, et pousse lentement mais sûrement. Installez-le à l'abri des vents forts, dans un sol qui reste un peu frais jusqu'en fin d'été. Cette excellente obtention, très colorée, peut être utilisée en haie de taille moyenne, en association avec d'autres hibiscus aux coloris différents, des buddleias, abélias, ainsi qu'en isolé ou à l'arrière d'un massif de vivaces composé d'asters, de phlox, d'hémérocalles, de gauras ou de lavatères arbustives par exemple. 

Conseil : Dans les régions aux étés frais et pluvieux, préférez les formes à fleurs simples aux hibiscus à fleurs doubles qui ne s'épanouissent bien qu'avec beaucoup de chaleur.