Hortensia - Hydrangea angustipetala Golden Crane

L'Hydrangea angustipetala Golden Crane, issu de graines récoltées dans le sud de la province chinoise du Sichuan, est un petit hortensia vraiment différent qui devrait faire une entrée remarquée dans les jardins. En premier lieu, cette variété est unique en raison du merveilleux parfum de miel et de jasmin qu'exhalent ses inflorescences. Ensuite, pour la précocité et la durée de sa floraison, en panicules légères où se mêlent le blanc-crème et le jaune chartreuse pâle. Et enfin, pour l'élégance de son feuillage de saule lustré, étroit et denté. Cet arbuste au charme singulier qui est capable d'embaumer tout un secteur du jardin de juin à septembre, possède aussi un caractère accommodant et une rusticité jusqu'à -10C°. Offrez-lui une place de choix près d'un passage ou non loin de la maison, à mi-ombre et en sol plutôt frais.

Originaire du Japon, de Chine et de Taiwan, l'Hydrangea scandens subsp. chinensis f. angustipetala est un hortensia sauvage d'aspect variable dans son milieu naturel, certains écotypes montrant un développement plus ou moins important, un feuillage caduc à persitant en hiver de couleur variable, et une floraison plus ou moins parfumée. Ce qui caractérise cette espèce parmi toutes les autres est la couleur plus ou moins jaune des fleurs fertiles situées au centre des têtes de fleurs. Il s'agit d'un hortensia d'ombre ou de mi-ombre et de sol plutôt frais mais drainé, rustique jusqu'à -10°C au moins. Elle appartient à la famille des hydrangéacées, c'est un proche-parent des hortensias à grandes feuilles et aux inflorescences en boules que l'on ne présente plus.

L'hortensia 'MonLongShou', commercialisé sous le nom de 'Golden Crane', est une magnifique forme de cet hortensia sélectionnée en 2008 par Dan Hinckley (U.S.A) pour le parfum de ses fleurs. Il forme avec le temps un petit arbuste au port compact et buissonnant. A maturité, il atteindra environ 1.10m-1.20m de hauteur pour 1m d'envergure. Cet hortensia développe des tiges assez sombres, pourpre-noirâtre. La floraison, précoce et prolongée, commence généralement à la fin du mois de mai, plus ou moins tôt selon le climat, sur les branches de l'année précédente. Puis elle se poursuit jusqu'en août-septembre, cette fois sur les pousses de l'année.  Chez cette espèce, l’inflorescence, ou corymbe, est aplatie et large de 15 à 20 cm. Elle est constituée de grands fleurons stériles à 4 ou 5 pétales très dentelés de couleur blanche à petit centre jaune, peu nombreux, entourant des fleurs fertiles beaucoup plus petites, passant du jaune d'or au jaune chartreuse.  Ces dernières, beaucoup plus nombreuses, semblables à de petits boutons, éclosent en minuscules fleurs à étamines proéminentes. Le parfum délicieux des fleurs attire de nombreux insectes butineurs autant qu'il charme l'observateur. Le feuillage de cet hydrangéa est caduc, il disparaît en hiver. Il est composé de feuilles élégantes, étroitement lancéolées à pointe effilée, de 8-10 cm de long par 3-4 cm de large, à bords fortement dentés. Elles sont légèrement luisantes, d'un vert assez foncé sur le dessus, et marquées de nervures assez profondes. 

Ce merveilleux arbuste, une fois bien établi, demande très peu de soin si ce n'est un arrosage régulier en cas d'été sec. Il aime les ambiances d’ombre légère ou de mi-ombre et se contente d'une terre de jardin ordinaire correctement préparée et enrichie de terreau, de préférence non calcaire. Il se plaira dans un massif en compagnie de Sarcococcas, de Pieris ou d’Azalées de Chine  par exemple. L’Hydrangea Golden Crane mérite une  place non loin de la maison ou d'une allée, pour profiter de sa longue floraison parfumée à chaque passage. Placez-le également à la limite d'un bosquet ou d'un sous-bois. Son petit développement convient bien à la culture en pot, pour orner la terrasse.