Hortensia - Hydrangea macrophylla Flair & Flavours Strawberry n Cream

L'Hydrangea macrophylla Flair & Flavours® 'Strawberry n Cream' est un Hortensia à fleurs plates en "lacecap", avec des fleurons stériles rouge framboise à cœur jaune-crème autour de fleurons fertiles jaune rosé. L'arbuste compact fleurit du début de l'été à l'automne sur un feuillage vert très foncé, autant sur le bois de l'année que de l'année précédente. En sol très acide, la floraison vire au bleu. Bien rustique, cet Hortensia est à placer en situation mi-ombragée, en sol non calcaire. Il est facile à cultiver, ne demandant qu'une taille annuelle au printemps et des arrosages en été pour garder le sol frais.

L'Hydrangea macrophylla est un arbuste caduc, originaire du Japon, où sa beauté est appréciée depuis des siècles, et citée dans des poèmes remontant au 8ème siècle ! Dans ce pays qui accorde une grande importance au végétal, des festivals sont même consacrés à cet arbuste. On le trouve à l'état spontané sur l'île de Honshu (qui abrite la capitale Tokyo), et il a été introduit en Europe vers 1789. Cet arbuste y est aussi très apprécié tant des professionnels, pépiniéristes dont certains se sont spécialisés dans sa production ou obtenteurs qui ont sélectionné des dizaines de cultivars, que des amateurs, en Bretagne bien sûr, du fait des conditions de sol et de climat bien adaptées, mais aussi partout en France.
Cet Hortensia Flair & Flavours® 'Strawberry n Cream' est une variété à petit développement, atteignant maximum 1 m en tous sens. Bien compact, il forme une belle touffe régulière, avec un feuillage sain, vert très foncé, au bord dentelé. Ses inflorescences apparaissent en juillet et durent jusqu'en septembre ou octobre. Ses têtes plates en "lacecap" sont constituées de fleurons stériles et fertiles, d'une couleur variable selon l'acidité du sol. Si la terre est acide et contient suffisamment d'ion Aluminium (Al³⁺), les inflorescences prendront une teinte bleue à légèrement violacée. En sol neutre ou légèrement alcalin, elles seront rouge framboise. Dans les deux cas, on peut affirmer qu'un charme empreint de romantisme émane de ce bel arbuste. En automne, son feuillage prend généralement une belle coloration qui ajoute à son intérêt ornemental.

Arbuste de petite taille, cet Hortensia comme tous les H. macrophylla n'est pas une plante de terre de bruyère au sens strict, mais il préfère des sols neutres à acides. Une exposition mi-ombragée à ombragée, en climat chaud lui conviendra bien, ainsi que des arrosages en été, car il n'aime pas la sécheresse (du sol et atmosphérique) qui peut faner ses feuilles. Dans les climats moins ensoleillés, il pourra être planté en espace découvert. Les soins consistent en une taille annuelle au printemps, avant la sortie des nouvelles feuilles. Cet arbuste à la longue floraison estivale est bien rustique (-20°C voire plus, même si les forts gels peuvent endommager l'extrémité des branches, celles-ci repartent facilement après une taille au printemps). Facile à cultiver, il est capable de vivre très longtemps.

L’Hortensia 'Strawberry n Cream' est une très bonne variété pour la culture en pot ou en bac, sur un balcon ou une terrasse abritée du soleil de l'après-midi. Une poterie en terre cuite épaisse sera bien adaptée, dans le cas d'un contenant en plastique, choisir de préférence une "double peau", c'est-à-dire 2 parois séparées par un vide d'air, constituant une couche isolante, ce qui évite de trop échauffer le terreau et donc les racines en été, et limite un peu l'effet du gel en hiver. Utiliser un terreau pour plantes de terre de bruyère en y ajoutant un peu de compost. Arroser régulièrement en période chaude. Planté au jardin, installez-le dans un massif légèrement ombragé, en lisière d'arbres, en compagnies de plantes partageant les mêmes besoins. Pour étaler les floraisons, pensez aux Hamamelis pour la fin d'hiver, aux azalées de Chine et aux Magnolias caducs pour le printemps, au Camelia sasanqua pour l'automne.