Hortensia macrophylla So Long Aya

L'Hydrangea macrophylla So Long 'Aya' est une variété d'Hortensia originale à plus d'un titre. Ses tiges solides, d'une surprenante teinte noire, bien décoratives, s'habillent de belles feuilles vert foncé, qui présentent une denture irrégulière assez marquée. En été apparaissent des inflorescences de grand diamètre, formées de fleurs fertiles au centre et de grands fleurons stériles sur le pourtour. D'une belle couleur rose, ces fleurs ondulées portent des marbrures blanches qui leur confèrent un aspect visuel frangé. Arbuste compact, poussant en sol frais, non calcaire, cet Hortensia insolite agrémentera un massif en pleine terre, ou une terrasse s'il est planté en pot.

L'Hydrangea macrophylla est un arbuste caduc, originaire du Japon, où sa beauté est appréciée depuis des siècles, et citée dans des poèmes remontant au 8ᵉ siècle ! Dans ce pays qui accorde une grande importance au végétal, des festivals sont même consacrés à cet arbuste. On le trouve à l'état spontané sur l'île de Honshu (qui abrite la capitale Tokyo), et il a été introduit en Europe vers 1789. C'est un membre de la famille des Hydrangéacées, comme le Deutzia ou le Philadelphus.
L'Hydrangea macrophylla So Long 'Aya' fait partie d'une gamme obtenue par croisement entre l'espèce H. macrophylla et H. aspera par Yasuhiro Takahashi au Japon. Cette variété présente toutes les qualités de la série So Long, plus une : son bois décoratif. Elle forme en effet des tiges très noires, particulièrement décoratives, et franchement insolites chez les Hortensias. Bien rigides comme celles des autres variétés de la gamme, elles permettent de réaliser de jolis bouquets secs. Les tiges sont garnies de feuilles opposées-décussées, c'est-à-dire face à face et perpendiculaires d'un nœud au suivant. D'un beau vert foncé lustré, elles mesurent 12 à 15 cm de long et présentent la particularité d'avoir une denture irrégulière bien marquée, alors que les variétés classiques de H. macrophylla présentent de petites dents régulières sagement alignées. Cette végétation plutôt dense forme un fond sombre parfait pour mettre en valeur la floraison. S'étirant de juillet à septembre, voire octobre, celle-ci est constituée d'inflorescences mesurant jusqu'à 15 cm de diamètre. Elles sont formées d'un cœur de fleurs fertiles blanc rosé de petite taille, entourées par des fleurs stériles à 4 pétales ondulés et plus ou moins chevauchant. Ces fleurons ont une belle teinte rose, marginée irrégulièrement de veines blanches, ce qui leur donne une esthétique aussi belle que rare. Comme chez de nombreuses autres variétés de H. macrophylla, ces fleurs peuvent virer au bleu en sol acide riche en alumine.
Ce petit arbuste compact atteint 80 cm en tous sens et forme un dôme arrondi. Ces dimensions réduites permettent de le cultiver facilement en bac ou pot décoratif, pour agrémenter un balcon, une terrasse, une entrée ou souligner une allée. En période chaude, des arrosages réguliers seront nécessaires. Rustique jusqu'à -15 °C environ, c'est une plante facile à cultiver et sans grand entretien, si ce n'est une taille annuelle.

Les Hortensias font partie des arbustes incontournables au jardin pour enchanter l'été de leur floraison et la variété So Long 'Aya' s'acquittera avec brio de ce rôle. Plantez-le dans un massif varié en compagnie d'autres arbustes à fleurs et de vivaces pour constituer une scène décorative toute la saison. Au printemps, la délicate floraison bleue des Brunneras et leurs feuilles décoratives formeront un très joli premier plan au pied de l'Hortensia. Les Heucheras dont la palette couvre quasiment toute la gamme des teintes végétales, seront aussi idéales dans ce rôle tandis que leur floraison légère précèdera et chevauchera celle de So Long Aya. Et pour l'hiver, le Sarcococca hookeriana vous enchantera de sa floraison blanche parfumée, qui s'épanouissent sur son feuillage vert foncé persistant.