Hortensia - Hydrangea Renaissance

L'Hydrangea x 'Renaissance' est un Hortensia hybride résolument original et très ornemental. Non seulement son beau feuillage vert franc est semi-persistant à persistant selon le climat, mais sa floraison s'étale sur plus de six mois dans l'année ! Les inflorescences, composées de grands fleurons stériles entourant les petites fleurs fertiles, sont roses en sol légèrement alcalin ou bleues en sol acide. Cet arbuste forme une belle touffe compacte et peut facilement être cultivé en bac pour donner une magnifique potée fleurie. C'est d'ailleurs nécessaire dans les climats frais, car sa rusticité est faible, jusqu'à -10°C environ.

Les Hortensias appartiennent à la famille des Hydrangéacées qui leur doit son nom, aux côtés des Deutzias et Philadelphus. Originaires d'Asie tempérée et d'Amérique du Nord et du Sud, les Hortensias se déclinent en arbustes, plantes grimpantes et même petits arbres, caducs ou persistants, au travers d'approximativement soixante-dix espèces, ce qui en fait un genre très diversifié. L'Hydrangea x Renaissance est un hybride qui a pour parents l'H. macrophylla, sans doute l'Hortensia le plus répandu de tous avec ses grosses têtes fleuries typiques, et l'H. scandens, beaucoup moins connu en dehors du cercle des collectionneurs. Cette espèce japonaise est semi-persistante, c'est-à-dire qu'elle conserve son feuillage dans les climats qui ne connaissent pas le gel. Renaissance a hérité de cette caractéristique, mais également d'une faible rusticité, qui ne dépasse pas -10°C à -12°C pour un pied bien enraciné. Cultivé en pot, sa résistance est encore moindre, limitée à -5/-7°C.
De port compact, cette variété forme un arbuste dense et touffu, qui atteindra à maturité 1 m en tous sens. Son feuillage est intermédiaire entre celui de l'H. macrophylla, aux grosses feuilles ovales larges, et celui de l'H. scandens, aux feuilles étroites et allongées. Chez Renaissance, le feuillage est elliptique, avec l'extrémité pointue et le bord du limbe est légèrement denté. Sa couleur est un vert franc plus ou moins foncé selon l'exposition, avec des nervures apparentes et visibles, et une surface un peu vernissée et brillante. À partir de mi-avril, les inflorescences apparaissent, bien mises en valeur par la végétation plus foncée. Elles consistent en des têtes plates, formées de petites fleurs stériles blanchâtres regroupées au centre, et entourées de quelques fleurons stériles de grande taille en périphérie. Composés de quatre pétales, ils sont blanc rosé dans les sols légèrement alcalins (à pH supérieur à 6,5), et plus le pH est acide, plus ils colorent en bleu. La floraison débute classiquement à l'extrémité des rameaux, mais et c'est plus original, continue ensuite aux étages inférieurs. Cette particularité étend la période de floraison jusqu'en octobre sur les sujets plantés en extérieur. Dans les climats dont la rigueur de l'hiver ne permet pas la culture de Renaissance en pleine terre, la contrainte de l'hivernage devient un atout, puisque si la plante est rentrée avant les premiers gels, sa floraison en sera prolongée, parfois jusqu'à Noël ! Son feuillage sera alors persistant et ne chutera pas comme en extérieur.

Aussi atypique qu'ornemental, cet Hortensia suscite l'admiration de tous les amateurs du genre, tant pour sa belle floraison au charme tout romantique, que par la durée de celle-ci. À son aise sur la façade atlantique où il supportera le soleil du matin, il devra être réservé aux zones ombragées et humides dans le sud. Sa floraison interminable en fait un arbuste vraiment attractif, qui dynamisera un massif végétal durant toute la belle saison. Plantez à ses côtés des Azalea mollis, les superbes Azalées de Chine à feuilles caduques et aux fleurs en trompettes étoilées. Au premier-plan, installez quelques pieds de Nandina domestica 'Fire Power', au feuillage très gracieux et aux couleurs changeantes pendant la saison. L'Acer palmatum 'Redwine', un petit Erable du Japon aux feuilles très graphiques et dont la couleur varie aussi durant la saison pour terminer dans une apothéose automnale toute de jaune doré et d'orange, sera également un bon compagnon pour votre Hortensia.