Hydrangea paniculata Shikoku Flash - Hortensia paniculé

Déroutant, l’Hydrangea paniculata Shikoku Flash est un merveilleux hortensia paniculé, une variété très différente, que l'on remarque plus pour la beauté de son feuillage que pour sa floraison ! Avec ses belles feuilles vertes généreusement éclaboussées et pulvérisées de blanc crème virant au blanc-gris, il attire le regard dès le mois d'avril et fait son show jusqu'en automne, en particulier dans les zones mi-ombragées du jardin. Sa floraison estivale légère, sous forme de petites panicules blanches, souligne la délicatesse de cette formidable plante. Choisissez son emplacement avec soin, en lumière tamisée, et offrez à son pied un sol profond et frais sans trop de calcaire.

L’Hydrangea paniculata, appartenant à la famille des Hydrangeacées, issu des forêts de feuillus dans son habitat naturel, est originaire de Corée, du sud-est de la Chine, du Japon et de Russie (Îles Sakhaline et Kouriles). Cette variété Shikoku Flash souffle un vent nouveau sur ce genre décliné en de nombreux cultivars depuis l’introduction de cette espèce en Occident. De croissance assez rapide, toutefois un peu plus lente que le type, cet Hydrangea forme un bel arbuste aux tiges brunes, mesurant environ 1,80 m en tous sens. Son port est buissonnant, érigé, ample, et son feuillage caduc, dense, apparait tardivement au printemps vers le mois d'avril. Il est composé de feuilles ovales et pointues, mesurant 7 à 15 cm de long. Vertes au débourrement, elles sont rapidement envahies par des éclaboussures et un saupoudrage de blanc, passant du blanc-crème au gris très clair. Elles prennent de belles couleurs jaune doré en automne, si le froid ne s’installe pas trop vite. Aux alentours de juillet-août paraissent quelques petites panicules coniques un peu lâches, composées de fleurs stériles plus grandes et fertiles duveteuses, d’abord blanc verdâtre, puis blanc-crème, évoluant progressivement vers le vieux rose en fin de saison. Les fleurs persistent sur l’arbuste tout l’hiver, décorant agréablement le jardin à la morte saison, notamment lorsqu’ils se parent de givre.

Cette Hydrangea paniculé est destiné aux jardins, plutôt qu’à la culture en pots, et de préférence loin du soleil ardent de l'après-midi qui pourraît abîmer son très beau feuillage. Très accommodant, facile à vivre et d’une excellente rusticité, il s'épanouira dans un sol ordinaire mais profond, même pauvre ou caillouteux, bien drainé mais pas trop sec. Il peut être inclus dans une haie libre, intégré dans un massif d’arbres et d’arbustes agrémenté de plantes vivaces, mais c'est en isolé qu'il affichera toute sa splendeur. Les choix sont multiples, il s’accordera  parfaitement à des arbustes à feuillages persistants sombres, à des arbustes à tiges colorées comme celles de certains Cornouillers, ou encore à des arbustes à floraison estivale ou tardive. Cet Hortensia arbustif anime le jardin du printemps jusque tard en saison! Il n’est pas nécessaire de couper les fleurs fanées, car elles restent longtemps décoratives en hiver et protègent les tiges en cas de gel sévère.