Hydrangea quercifolia Burgundy - Hortensia à feuilles de chêne

L'Hydrangea quercifolia 'Burgundy' est un hortensia à feuilles de chêne qui reste compact, dépassant rarement 1,40 m de haut. Comme l'espèce-type, il arbore de grandes feuilles découpées particulièrement décoratives par leur graphisme atypique. En automne, elles se colorent encore plus vivement que chez l'espèce botanique originelle. Sa floraison en grandes panicules blanches (jusqu'à 25 centimètres) qui s'étale sur plusieurs mois en été est son second point fort. S'adaptant à de nombreuses conditions de sol et d'ensoleillement, acceptant même un peu de calcaire, contrairement à la plupart des autres Hortensias, c'est un arbuste facile à réussir et bien adapté aux petits jardins.

L'Hydrangea quercifolia, de la famille des Hydrangéacées, est originaire principalement du sud-ouest des États-Unis, plus particulièrement de la vallée du Mississippi. On le retrouve poussant sur les falaises, dans des bois humides, des ravins et sur les berges des cours d'eau, depuis la Géorgie jusqu'en Louisiane, en passant par la Floride. Il s'agit d'un grand arbuste caduc, pouvant atteindre 4 m de hauteur dans son milieu naturel et s'élargissant par la production de rejets jusqu'à 3,50 m de largeur. Il se caractérise par un système racinaire profond, et de grandes feuilles lobées, dont le dessin est censé évoquer les feuilles du chêne rouge d'Amérique (Quercus rubra). En réalité, les feuilles de ce dernier sont plus filiformes et surtout beaucoup plus lisses. Celle de l'Hortensia sont larges et leur surface un peu rugueuse, avec des nervures plus marquées. Il est apprécié pour ses superbes couleurs d'automne et sa floraison en grandes panicules blanches et dressées composées de petites fleurs fertiles poudreuses entourées de fleurons stériles plus grands, qui rosissent en fin de saison. Au jardin, il s'agit de l'un des hortensias les plus faciles à cultiver : il est rustique au-delà de -20 °C, tolère un peu de calcaire dans le sol, s'accommode de la chaleur et des terres ponctuellement sèches en été si elles sont profondes. Capable de prospérer au soleil, il pousse bien aussi à mi-ombre.
Cette variété 'Burgundy' présente globalement les mêmes caractéristiques sauf qu'il est beaucoup moins volumineux que le type qui a une forte tendance à prendre ses aises en largeur ! Cette variété atteindra environ 1,20 m en tous sens en 5 ans et 1,40 m en 10 ans. Comme elle supporte en plus bien la taille, il est possible de la cultiver en bac décoratif, en l'arrosant assez régulièrement, car il ne lui sera pas possible d'aller puiser de l'eau en profondeur. Cet Hortensia sera néanmoins plus joli en pleine terre, où il ramifiera mieux et pourra se passer d'arrosage, après les premières années de plantation. C'est une plante à faible entretien, une taille de nettoyage au printemps suffit, afin d'éliminer les inflorescences fanées de l'automne précédent. Son autre atout est de colorer plus fortement que le type pour adopter une teinte rouge Bourgogne (d'où son nom de Burgundy).

L'hortensia quercifolia 'Burgundy' apprécie les expositions légèrement ensoleillées qui accentuent ses couleurs automnales et sa floribondité, la lumière tamisée par la frondaison des arbres ou même l'ombre en climat chaud.  Il s'utilise facilement en massif, ne débordant pas sur ses voisins comme l'espèce-type. On peut l'associer à d'autres hortensias, mais aussi à de nombreux autres arbustes vivant en sols neutres. Comme il fleurit en été de juin à août, on pourra ainsi lui adjoindre des arbustes à floraison printanière. Le flamboyant Forsythia Mikador avec sa floraison jaune en mars-avril sera un bon compagnon de massif, associé au très joli Weigela florida Magical Rainbow dont la floraison rose prendra la relève en mai-juin, précédant de celle de 'Burgundy'. Son feuillage panaché de jaune formera aussi un très joli contraste de forme et de couleur. Pour aller jusqu'au bout de l'été, la floraison d'une des nombreuses variétés de Lagerstroemia permettra d'avoir un massif attractif pendant toute la saison. Et en choisissant une variété à feuillage pourpre, vous renforcerez encore son esthétique.