Hortensia - Hydrangea serrata Choco White

L'Hydrangea serrata ‘Darwhite’ Choco White est un Hortensia au port compact et équilibré, très ornemental tant par son feuillage sombre aux tonalités chocolat, que par sa floraison blanche en été. L'arbuste caduc forme une touffe aussi large que haute, bien dense, dont les jeunes pousses prennent des colorations chocolat. Devenant ensuite vert sombre pourpré, la végétation contraste avec la floraison blanche, mêlée de rose. Appréciant la fraicheur du sol et une ombre légère, cet Hortensia pousse bien dans les terrains neutres à acide, humifères et restant un peu humides en été. Son développement limité permet aussi de le maintenir dans un bac, notamment lorsque la nature du sol ne lui convient pas (typiquement en présence de terrain calcaire, ou trop sec). Rustique jusqu'à -20°C, c'est la plante parfaite pour les massifs ombragés et les petits jardins.

L'Hydrangea est le membre phare de la famille des Hydrangéacées, qui lui doit son nom, et qui abrite d'autres genres très populaires, comme les Seringats (Philadelphus) ou les Deuzias, ou beaucoup plus confidentiels comme le Jamesia. Le genre Hydrangea regroupe plus de 70 espèces. Il s’agit principalement d’arbustes aux dimensions variées, mais certaines espèces adoptent un port grimpant, à l’image de l'Hydrangea petiolaris. Parmi elles, Hydrangea serrata est issu des forêts montagneuses du Japon et de la Corée, où il prospère jusqu'à 1500 m d'altitude, ce qui lui vaut son nom commun d'Hortensia des montagnes. Dans son habitat naturel, il se développe dans des sols riches en matière organique, toujours frais, et apprécie une exposition à la lumière tamisée. L'arbuste atteint généralement 1,50 m de hauteur, plus rarement, il culmine à 2,50 m. 
Le cultivar ‘Darwhite’ Choco White est très original par la couleur de son feuillage. Il forme une touffe de 80 cm à 1,20 m en tous sens, à la silhouette un peu irrégulière, mais bien proportionnée. Il développe des feuilles caduques, de forme elliptique à ovale, voire lancéolée, à l'extrémité acuminée. La surface du limbe est satinée et chez les jeunes feuilles, sa couleur prend des tons chocolat du plus bel effet. En vieillissant, les feuilles évoluent vers un vert sombre mâtiné de pourpre qui donne un aspect très stylé à l'arbuste. Surtout, cette végétation foncée est idéale pour former un contraste fort avec la floraison claire. De juin à septembre, cet Hortensia des montagnes développe de belles inflorescences, sous forme de têtes plates de 12 cm environ de diamètre, que nos amis jardiniers anglais nomment "lacecap" (bonnet de dentelle). Elles sont constituées au centre de dizaines de petites fleurs fertiles (quelques millimètres seulement) qui forment des boutons de couleur vieux rose, tandis qu'en périphérie s'étalent les fleurons stériles de 2 à 4 cm. Ceux-ci adoptent une teinte blanc crème, avec parfois un très léger ourlet vieux rose assorti aux fleurs centrales. La grâce de ces inflorescences permet de confectionner des bouquets champêtres, et apportent une touche romantique aux massifs dans lesquels cet Hortensia est planté. Craignant le soleil vif, il prospèrera sous une ombre légère telle que celle procurée par une lisière d'arbres qui maintiendra également une certaine hygrométrie atmosphérique. Planté en bac, il agrémentera une terrasse ou un balcon orientés à l'est, car le soleil de l'après-midi lui serait néfaste.

L'Hydrangea serrata ‘Darwhite’ Choco White est un petit arbuste très ornemental, qui gagnera à être planté dans un massif varié, en compagnie d'autres végétaux à floraisons décalées. Installez-le au pied d'un Cornouillier à fleurs comme le Cornus kousa 'Scarlet Fire' qui en mai-juin séduit par le rose fuchsia intense de ses grandes bractées. Pour débuter encore plus précocement le festival des floraisons, faites votre choix parmi les Magnolias à floraison printanière qui n'ont pas leur pareil pour animer un massif tôt en saison. Et pour clôturer l'année en beauté, jetez votre dévolu sur les Camélias d'automne dont le graphisme et les couleurs des fleurs est un véritable enchantement.