Viburnum tinus Purpureum - Viorne tin, Laurier tin

Le Viburnum tinus 'Purpureum' est un cultivar de laurier tin qui se distingue de l'espèce type par ses jeunes feuilles joliment colorées de pourpre-bronze au printemps, et par son développement un peu moins important. Cet arbuste est également intéressant pour sa floraison hivernale à printanière en petits bouquets blanc-rosé, qui s'annonce parfois dès l'automne sous la forme de boutons floraux roses décoratifs. Sa végétation bien dense et son feuillage persistant très fourni sont attractifs toute l'année. Au jardin, c'est une plante sans souci, parfaite pour l'aménagement d'une haie brise-vue ou brise-vent, libre ou taillée. Enfin, le laurier tin s'adapte à toutes les expositions, même à l'ombre, et à tous les sols, même très calcaires et secs en été.

Le laurier tin Purpureum appartient à la famille des caprifoliacées, ou des adoxacées selon les classifications. L'espèce Viburnum tinus est originaire du bassin méditerranéen, on le rencontre dans les sous-bois, en lisière de forêt, dans les garrigues et les maquis. Il s'agit d'un arbuste persistant relativement résistant au froid (jusqu'à -15°C sur de courtes périodes pour un sujet adulte), qui s'adapte à une vaste gamme de sols pour peu qu'ils ne soient pas trop humides ni gorgés d'eau en hiver. Ses fruits sont consommés par les oiseaux qui 'sèment' la plante sous les arbres dont ils se servent comme perchoirs : il s'agit typiquement d'un arbuste de sous bois qui s'accommode parfaitement de la concurrence racinaire des autres arbres.

Le Viburnum tinus Purpureum, de croissance moyennement rapide, forme un arbuste au port buissonnant plutôt dressé, ramifié dès la base. Il atteindra environ 1,75 m à 2 m de hauteur pour 90 cm de large. Ses rameaux portent des feuilles simples, elliptiques, pointues à leur extrémité, ondulées et velues en bordure, longues de 8 à 10 cm pour 3.5 à 4.5 cm de large. Elles sont de texture coriace et légèrement luisantes. Au printemps, les jeunes feuilles sont fortement colorées de pourpre, puis elles se teintent de bronze, avant de devenir vert foncé à maturité. La floraison commence souvent en automne, selon les régions. À l'extrémité des rameaux âgés de un an et plus se forment des inflorescences en cymes qui ressemblent à des petits bouquets ronds et légèrement bombés de 7 à 10 cm de diamètre. Ils sont densément garnis de boutons floraux de couleur rose, qui restent décoratifs tout l'hiver. Ces boutons éclosent de février à avril, en petites fleurs à 5 pétales blanc-rosé. Cette floraison, parfumée, est très visitée par les abeilles. Après pollinisation, les fleurs laissent place à des baies ovoïdes mesurant 5 à 6 mm de long, d'un bleu-noir métallique, contenant une seule graine. Chez le laurier tin, les graines doivent être débarrassées de leur pulpe pour pouvoir germer : cette étape se réalise naturellement dans l'appareil digestif des oiseaux.

Vraiment facile de culture, couvert de feuilles tout au long de l'année, le laurier tin Purpureum ne redoute que les hivers très rigoureux, en particulier lorsqu'il est jeune. Comme il supporte les embruns, on l'adoptera sans réserve en bord de mer. À l'image de l'Elaeagnus ebbingei, des photinias, des arbousiers, des myrtes et du Rhamnus alaternus Argenteovariegata, il est parfait pour constituer la structure persistante du jardin, en particulier dans nos régions chaudes et sèches où il se plaît beaucoup.  Supportant très bien l'ombre et la concurrence racinaire, il permet d'aménager les sous-bois.. Dans une haie libre, on pourra aussi l'associer à des cotinus et des fusains caducs aux superbes couleurs automnales. Cultivez également ce laurier tin dans un grand bac. Comme il supporte parfaitement les tailles répétées, on peut l'utiliser dans l'art topiaire et sculpter dans sa végétation des formes originales.