Lespedeza bicolor Yakushima - Trèfle en arbre

Le Lespedeza bicolor 'Yakushima' est un cultivar de trèfle en arbre qui se distingue par sa taille modeste, son port en boule dense et sa belle floraison d'un rose soutenu et vif. Cet arbrisseau doté de tiges souples porte un feuillage caduc découpé en folioles d'un vert bleuté, élégant même en dehors de la floraison. À l'instar de nombreuses plantes de la famille des fabacées, anciennement les légumineuses, le trèfle en arbre est peu exigeant en matière de sol. Dans la seconde partie de l'été, cette jolie sélection animera un massif, une grande bordure fleurie ou un grand pot sur la terrasse. 

Le Lespedeza 'Yakushima' est une forme naine du trèfle en arbre bicolore. L'espèce type est originaire principalement de Chine et du Japon. Il s'agit d'un arbrisseau à base ligneuse et à tiges annuelles sous nos climats qui subissent régulièrement des gelées. Les tiges, chez cette espèce bicolor, sont plus ligneuses et plus solides que celles de son proche parent, le Lespedeza thunbergii. Ses folioles sont plus arrondies et ses fleurs sont plus grandes, encore plus décoratives. En culture, il a peu d'exigences, si ce n'est de la chaleur et une exposition bien ensoleillée. Relativement économe en eau, il déteste cependant les situations trop arides, les sols excessivement calcaires ou trop lourds, trop argileux. Peu sensible au froid lorsqu'il est adulte, il demande une bonne protection au niveau de la souche lorsqu'il est jeune. Le système racinaire de cette plante est superficiel et muni de nodosités fixatrices d'azote atmosphérique, traduisant une bonne adaptation aux sols dégradés.

Le trèfle en arbre 'Yakushima' forme à partir du printemps une belle touffe de tiges dressées et ramifiées émergeant de la souche. Il atteindra environ 80 cm en tous sens en l'espace de quelques années. Les tiges sont plus ou moins détruites par le gel en hiver, sans que cela nuise à la plante. Le feuillage, caduc, ressemble à celui du trèfle : il est composé de feuilles découpées en 3 folioles arrondies, d'un vert glauque, devenant jaune avant de tomber. La floraison a lieu entre juillet à septembre, elle dure 4 semaines approximativement. Elle prend la forme de fines grappes de fleurs papilionacées, dans des tons de rose pourpré à rose vif. Mellifère et nectarifère, elle est très visitée par les abeilles, les bourdons et les papillons.  

La floraison abondante du Lespedeza est bienvenue en fin d'été, au même titre que celle des asters d'automne et des sauges arbustives, son port est peu ordinaire et son feuillage tranche avec les feuillages plus classiques. Le trèfle en arbre est donc un arbuste d'accent, une plante architecturale et joliment colorée. De culture facile, sans exigence, c'est en bordure que cette variété Yakushima étonnera le plus. Superbe aussi pour accompagner les Perovskias aux belles fleurs d'un bleu si tendre, celle des Caryoperis, les chrysanthèmes, le feuillage argenté de l'armoise Powis Castle. Mariez les couleurs soit en camaïeux avec des bleus, des mauves et des roses, soit en contraste avec des fleurs jaunes par exemple.