Magnolia loebneri Leonard Messel

Le Magnolia × loebneri 'Leonard Messel', également appelé magnolia de Loebner, est un petit arbre hybride réputé pour sa floraison printanière généreuse et sa robustesse. Ses fleurs lilas rosé parfumées éclosent en masse de mars à avril, avant l’apparition des feuilles. Parfait en sujet isolé ou en petit arbre d'ornement, ce magnolia est particulièrement tolérant vis-à-vis du sol et très résistant au froid.

Le Magnolia × loebneri 'Leonard Messel' est un hybride issu du croisement entre Magnolia kobus et M. stellata Rosea, créé par Max Loebner au début du 20ᵉ siècle. Ce petit arbre ou arbuste au port arrondi peut atteindre 3 m de haut pour 2 m d'envergure à l'âge de 10 ans, entre 4 et 8 mètres de hauteur et de largeur à terme, avec une croissance modérée. Ses feuilles caduques, de forme ovale et de couleur vert moyen, mesurent environ 12 cm de long. Les boutons floraux d'un blanc soyeux sont décoratifs en hiver sur les rameaux nus.  La floraison, spectaculaire et parfumée, a lieu en mars ou avril. Ses fleurs étoilées, de 10 cm de large, sont composées de 12 à 15 tépales lilas à l'extérieur et blanc rosé à l'intérieur. Les étamines sont rosées. Les fruits, qui se forment rarement, peuvent se présenter sous forme de cônes rougeâtres en été. 

Le Magnolia 'Leonard Messel' est absolument superbe en spécimen isolé, sa floraison rose métamorphose le jardin au printemps. Il peut également être planté dans une grande haie libre ou en arrière-plan d’un massif d'arbustes plus bas ou de vivaces. On peut l'associer au Cercis canadensis 'Merlot' (Gainier du Canada) pour sa floraison rose violine précoce et son feuillage pourpre et au Cornus kousa 'Scarlet Fire', un cornouiller du Japon à fleurs roses. Il sera mis en valeur au centre d'un petit massif, entouré de buis boule.