Mahonia media Winter Sun

Le Mahonia (x) media 'Winter Sun' se distingue des autres variétés par ses longues inflorescences en grappes spectaculaires d'un jaune doux, produites en abondance et agréablement parfumées. S'il est remarquable en hiver sous sa floraison solaire, ce grand arbuste possède aussi un port très particulier qui lui confère un aspect exotique du plus bel effet tout au long de l'année. Ses longues feuilles persistantes et brillantes, découpées en folioles piquantes, prennent parfois sous l'effet du froid de belles nuances pourprées. Cette plante hautement structurante apportera une verticalité que l'on pourrait qualifier d'un peu délurée à n'importe quel décor.

Le Mahonia (x) media  fait partie de la famille des berbéridacées. Il s'agit d'un hybride spontané entre le Mahonia japonica, de taille modeste et le M. lomariifolia, beaucoup plus grand, deux espèces originaires respectivement du Japon et de Chine. Le cultivar 'Winter Sun' forme à terme un bel arbuste de 3 m en tous sens. Sa croissance, assez lente durant les premières années, s'accélère ensuite. Poussant sur un seul tronc qui a tendance à se dégarnir au fil des années, ce Mahonia montre un port érigé faiblement évasé, soutenu par des branches peu ramifiées. Le feuillage, persistant, est composé de longues feuilles implantées en rosettes sur les tiges. Atteignant 50 cm de longueur, elles sont découpées en 21 folioles disposées de façon opposée le long de la nervure centrale, sur un plan presque horizontal. Chacune, de forme lancéolée, possède une texture coriace et une bordure épineuse et ondulée. La couleur du jeune feuillage est un vert assez clair, fonçant en été, avant de prendre des nuances plus pourprées en hiver. La floraison, longue au cœur de l'hiver, s'étale de la fin de l'automne (décembre) jusqu'au cœur de l'hiver (janvier-février). Les inflorescences sont dressées à légèrement arquées, assemblées en rosettes à l'extrémité des jeunes tiges. Ces grappes mesurant jusqu'à 30 cm sont composées d'une multitude de petites fleurs campanulées de couleur jaune tendre et nectarifères. Leur parfum rappelle un peu celui du muguet, en plus léger. Elles laissent place à des petites baies bleues couvertes de pruine,  décoratives, faiblement toxiques pour l'homme, mais appréciées des oiseaux.

Fleurissant au cœur de l'hiver,  en longues panicules jaunes, le mahonia devient le point de mire au jardin quand les autres plantes sommeillent. Il peut remplacer pour les jardiniers des régions froides, le mimosa méridional, toutes proportions gardées, aussi bien au jardin que dans les bouquets. Son port original, graphique, très structurant, transformera un massif ou une grande rocaille ombragée. Associez-le par exemple à des fougères et aux fleurs bleues des hépatiques ou des jacinthes des bois, dans les zones fraîches et ombragées. Pour masquer le pied un peu dégarni de l'arbuste, pensez aux géraniums vivaces, marguerites d'automne, ou à la germandrée arbustive (Teucrium chamaedrys), persistante et vraiment peu exigeante. Un groupe de 3 sujets placés en triangle créera un bosquet assez spectaculaire. S'il est placé à l'angle d'une terrasse ou d'un perron, il embaumera l'air et apportera de la couleur tout près de la maison durant les jours tristes de l'hiver. Les jardiniers privés de jardin pourront l'accueillir dans un grand bac sur la terrasse ou le balcon, associé par exemple à des bambous nains. Ce Mahonia peut également rentrer dans la composition d'une haie libre, avec d'autres arbustes persistants.