Corylus avellana Webbs Prize Cobb - Noisetier commun

Le Corylus avellana ‘Webb’s Prize Cobb’ est un Noisetier d'ornement très productif, dont les fruits de belle taille arrivent à maturité en septembre. Ce joli arbuste fruitier de taille moyenne, bien ramifié, atteint entre 3 et 5 m en tous sens. Il offre une floraison printanière tout à fait charmante, en chatons pendants jaune pâle, et s’invitera aisément dans les jardins d’ornement, même petits. Plantez-le en sol ordinaire pas trop sec : il réussit partout et à toutes expositions. 

Le Corylus avellana appartient à la famille des bétulacées, tout comme le bouleau. Il est originaire des zones tempérées de l'hémisphère Nord et présent sur la majeure partie de notre territoire métropolitain, quoiqu'il semble en recul dans le sud en raison du réchauffement climatique. Il s'agit d'un petit arbre fruitier monoïque, portant sur le même individu des inflorescences mâles distinctes des inflorescences femelles.

Le cultivar 'Webb’s Prize Cobb' est une obtention d'origine horticole qui se distingue du type par la taille de ses fruits, plus grands et plus abondants. Cet arbuste au port très buissonnant s'étend par production de rejets au niveau de la souche. Il atteindra à maturité, en moyenne, 3,5 m de hauteur pour 3 m d'envergure, selon la nature du sol. Sa croissance est assez rapide, en particulier en sol profond, fertile et frais. Les jeunes rameaux sont de couleur brun à vert olive, l'écorce en vieillissant prend une teinte brune et un aspect ridé. Les fleurs mâles apparaissent sur la plante dans le courant de l'été et s’épanouissent en février-mars. Ce sont des chatons pendants de couleur jaune, mesurant 4 cm de long, assez décoratifs. Les fleurs femelles s’épanouissent en mars-avril. Elles ont la forme d’un bourgeon de 6 à 8 mm. Le feuillage vert, caduc, apparaît tardivement au mois de mai. Très fourni, il confère son aspect touffu au Corylus. Les feuilles sont de forme arrondie, fortement nervurées, et mesurent 6 à 10 cm de long. Les fruits qui se forment sur les pousses âgées de 1 an sont des akènes que l'on appelle noisettes. Elles sont blanches puis deviennent brun clair à maturité. Souvent groupées par 4, elles mesurent plus de 2 cm de diamètre. On les récolte dès le mois de septembre.

La durée de vie du noisetier commun est d'environ 60 ans. Il se contentera d'un sol quelconque, mais redoute les terres trop sèches. C’est un arbuste très rustique, sans soucis, qui se cultive aussi bien en isolé qu’en groupe aux limites du jardin. On peut également l’utiliser dans une haie libre, fruitière ou brise vent, en compagnie de pommiers à fleurs, d'amélanchiers, de cornouillers, sorbiers, éléagnus et bien d'autres encore. En Europe, on le retrouve facilement en bonsaï. L’Avelinier tient son nom d’Avelino qui est une ville italienne connue pour ses noisettes.