Olearia scilloniensis

L'Olearia (x) scilloniensis est un ravissant arbuste persistant de climat maritime doux. Lorsqu'il est en fleurs, en mai-juin, il disparaît sous une multitude de petites fleurs blanches à coeur jaune, semblables à des asters, l'abondance de cette floraison le métamorphosant alors en une belle boule blanche poudrée de jaune, comme alourdie de neige. Son beau feuillage dense, d'un vert grisâtre, persiste toute l'année. Il est assez résistant à la sécheresse, relativement tolérant, très florifère et compte parmi les plus jolis arbustes pour créer un décor permanent en climat doux.

L'Olearia scillionensis (parfois orthographié scillonensis) est né en 1910, à Tresco, dans les Iles Scilly, situées au sud-ouest de la péninsule de Cornouailles au large des îles britanniques. Il est le fruit du croisement entre un Olearia lirata, natif du sud-est australien, et un O. phlogopappa, originaire originaire de Tasmanie et de la côte sud-est de l'Australie. Cet arbuste, très touffu, au port souple, dense, plutôt arrondi, atteindra environ 1,50m en tous sens, pour une croissance assez rapide. Il s'agit d'une plante de la famille des astéracées. Ses rameaux anguleux et duveteux portent des feuilles étroites, entières, à bords ondulés, longues de 6 à 10cm, de couleur vert foncé sur le dessus, presque blanches dessous. La floraison, remarquablement abondante, se déroule en mai-juin, sous forme de corymbes composés de nombreux petits capitules larges de 2cm, semblables à des petites pâquerettes blanches à centre jaune. La floraison est suivie par la formation d'un fruit nommé akène, surmontée d'une aigrette. La dispersion des graines est assurée par le vent.

Rustique jusqu'à environ -8/-10°C, l'Olearia scillionensis trouvera naturellement sa place dans un jardin de bord de mer, où il formera, en compagnie d'arbustes à floraison printanière comme le cognassier, les pommiers d'ornement et le Fabiana imbricata par exemple, un bosquet tendrement fleuri au printemps, protégé par un écran de Griselinia australis et d'Olearia traversii. Dans une haie basse, on l'utilisera seul ou associé à d'autres petits arbustes persistants comme les Leptospermum (Nanum Tui, Martinii, Silver Sheen), Atriplex halimus, Anthyllis barba-jovis, Hippophae rhamnoides, Elaeagnus angustifolia 'Caspica', ou encore Artemisia arborescens. Il est parfaitement adapté aux jardins de la facade océanique de notre pays, dont il apprécie les sols sableux ou humifères, mais tolère assez bien les étés méditerranéens s'il bénéficie d'un arrosage occasionnel mais copieux, et d'un sol léger, sans excès de calcaire..