Phormium Dark Delight - Lin de Nouvelle-Zélande

Le Phormium hybride Dark Delight est une variété de Lin de Nouvelle-Zélande parmi les plus sombres que l'on puisse trouver. C'est en pleine lumière qu'elle dévoile toute sa splendeur: formant une belle touffe dressée, au port hardi, le feuillage traversé par le soleil décline différents tons de brun à pourpre, tandis qu'à contre-jour il semble presque noir, glacé de reflets couleur cassis à mauves. Avec le temps, ses longues feuilles prennent une nuance bronze à noirâtre. Offrez à cette étonnante vivace un sol profond, fertile, et la douceur d'un jardin côtier et un berceau de feuillages argentés qui sublimera son côté ténébreux. Elle se plaira aussi beaucoup dans un grand pot dans toutes nos régions.

Le Lin de Nouvelle-Zélande 'Dark Delight' est un cultivar néo-zélandais introduit par Margaret Jones en 1979. Comme tous les Phormium, il appartient à la famille des agavacées. C'est une variété issue principalement du Phormium cookianum ou lin des montagnes, et dans une moindre mesure du P. tenax, la plus grande des deux espèces néo-zélandaises. Cette superbe vivace rhizomateuse se développe, lentement, en large touffe non traçante. De port très érigé, elle atteint en moyenne 1 m de hauteur en fonction des conditions de culture, pour un étalement de 1 m, voire davantage en sol fertile et frais. Les feuilles, persistantes, sont larges de  3 à 4cm, longues de 1,20m, raides et pointues à leur extrémité. Leur coloris, plus accentué lorsque la plante pousse en plein soleil, est un mélange de brun et de pourpre,  prenant un ton plus noir en fin de saison et en hiver. Des tiges florales hautes de 1,30m au minimum paraissent de mai à juillet, selon le climat, surplombant la touffe de feuillage. Elles sont teintées de noir- pourpré, sous la forme d'épis de fleurs courbées, en forme de tube, qui prennent une teinte plus ou moins rouge vif à maturité. Cette floraison attire certains oiseaux et de nombreux insectes butineurs.

Ce Phormium est une plante d'une grande valeur ornementale, faite pour les grands massifs ou les grandes rocailles en climat doux. Utilisé en isolé ou planté par groupe, il structure l'espace et donne un charme très exotique au jardin. Il sera mis en valeur par des plantes couvre-sol  argentées comme les armoises naines, le Nepeta mussini, la corbeille d'argent, ou bien des tapis de fétuques bleues. Comme les grandes graminées, c’est aussi une merveilleuse vivace pour un jardin moderne aux lignes sobres, à installer par exemple sur un lit de galets. En région froide, on pourra l'installer dans un très grand pot sur la terrasse ou le balcon, pour admirer sa prestance à la belle saison, et l'hiverner hors gel, dans une serre froide ou une véranda peu chauffée.  Dans un jardin urbain, il adoucira les structures en béton. Pour une ambiance exotique et contrastée, on peut l'associer par exemple au Leptospermum scoparium, une boule rose à rouge fleurie en été, l'Helichrysum rosmarinifolium 'Silver Jubilé', au Pittosporum tenuifolium Tom Thumb, ou encore à l'Olearia macrodonta 'Major', des plantes également venues d'Océanie, parfaites comme lui en bord de mer.

Les Maoris utilisent les Phormium comme nous utilisons le lin, pour ses fibres que l'on exploite dans l'industrie textile. De cette aptitude leur vient sans doute le nom vernaculaire de 'Lin de Nouvelle-Zélande'.