Phormium tenax Yellow Wave - Lin de Nouvelle-Zélande

Le Phormium tenax 'Yellow Wave', formant une grande touffe dense au port légèrement évasé, un rien destructurée, étonne par la luminosité et l'amplitude de son feuillage qui habille de façon unique un massif ou une terrasse dont il deviendra la pièce maîtresse. Ses feuilles, larges, linéaires, légèrement arquées, ressemblent à de grands rubans de satin jaune tendre où se dessinent de longues bandes vertes. Cette merveilleuse variété est hélas peu rustique. Elle aime les climats doux, et préfère les sols non calcaires de littoral atlantique à la méditerranée, trop sèche en été. Elle se plaira aussi dans un grand bac, à hiverner en climat frais. 

Le Lin de Nouvelle-Zélande 'Yellow Wave' appartient à la famille des agavacées. C'est une obtention horticole issue entre autres du Phormium tenax, la plus grande des deux espèces néo-zélandaises. Cette superbe vivace rhizomateuse se développe en large touffe non traçante. De port à la fois érigé et arqué, elle atteint environ 1,50m  de hauteur pour 1m d'envergure à la base à maturité, assez rapidement, en fonction des conditions de culture. Les feuilles sont très larges (10cm), linéaires, arquées, très longues, assez souples, et pointues à leur extrémité, remarquablement panachées. Leur couleur, variable de l'une à l'autre, est un vert-jaune clair à jaune-crème, irrégulièrement mais invariablement parcouru et largement bordé par des lignes d'un vert moyen, de la base jusqu'à la pointe. Si le feuillage est le principal atout de cette vivace, sa floraison, lorsqu'elle survient, ne laisse pas indifférent. Des tiges florales épaisses, hautes de 2m au minimum, paraissent de mai à juillet, selon le climat, surplombant la touffe de feuillage. Elles sont vertes teintées de pourpre, sous la forme d'épis de fleurs courbées, en forme de tube de 5 cm, qui prennent une teinte rouge mat à maturité. Cette floraison attire certains oiseaux et de nombreux insectes butineurs

Ce Phormium est une plante d'une grande valeur ornementale, fait pour les grands massifs ou les grandes rocailles en climat doux. Il sera parfois décevant en climat méditerranéen, trop sec, ainsi qu'en sol trop calcaire, mais somptueux sur la façade océanique de notre pays. Utilisé en isolé ou planté par groupe, il structure l'espace et donne un charme tout à fait dépaysant au jardin. Comme les grandes graminées, c’est aussi une merveilleuse vivace pour un jardin moderne aux lignes sobres, orné de bambous. En région froide, on pourra l'installer dans un très grand pot en bois ou, pourquoi pas, en béton brut, sur la terrasse ou le balcon. On admirera ainsi sa prestance à la belle saison, sans oublier de l'hiverner hors gel, dans une serre froide ou une véranda peu chauffée.  Dans un jardin urbain, il adoucira les structures en béton, et sera mis en valeur par un paillis de graviers. Dans un esprit plus classique, des cordylines colorées et des arbustes persistants à feuillage pourpre comme le Pittosporum Tom Thumb ou le Lophomyrtus Magic Dragon formeront une belle toile de fond pour son feuillage lumineux. 

Les Maoris utilisent les Phormium comme nous utilisons le lin, pour ses fibres que l'on exploite dans l'industrie textile. De cette aptitude leur vient sans doute le nom vernaculaire de 'Lin de Nouvelle-Zélande' ou 'Lin des montagnes'.