Prunus The Bride - Cerisier à fleurs

Le Prunus 'The Bride' est un cerisier à fleurs du Japon particulièrement florifère. En mars-avril, il disparait sous une profusion de petites fleurs blanches, particulièrement appréciées par les abeilles. Elles laissent place peu à peu au nouveau feuillage qui habille l'arbre d'un beau vert franc. Lorsque arrive l'automne, ce Prunus brille à nouveau au jardin en s'embrasant de couleurs rouge-orangées. Poussant dans la plupart des sols, facile à cultiver en situation ensoleillée et bien rustique, cette variété est un pur bonheur au jardin.

Les Cerisiers à fleurs sont des membres de la grande famille des Rosacées, qui comprend tant des espèces ornementales (Roses évidemment, Cotoneaster, Pyracantha, Kerria...), que la plupart de nos fruitiers (Pommiers, Poiriers, Cerisiers, Pêchers...) et des espèces sauvages de nos campagnes. Le genre Prunus est très vaste avec plus de 200 espèces et compte des espèces fruitières et surtout ornementales, avec certains des plus beaux arbres à fleurs de nos jardins. Les Cerisiers à fleurs en font partie et sont vénérés au Japon où des festivals leur sont consacrés. The Bride est parfois présentée comme une variété du Prunus incisa, une espèce japonaise à l'abondante floraison blanc-rosé, spontanée sur les pentes du mont Fuji. Cette variété est issue d'une sélection effectuée par Harry van Trier dans un semis de Prunus 'Pandora', cerisier à fleurs, lui-même issu du croisement de Prunus subhirtella 'Rosea' avec Prunus yedoensis. The Bride provient du célèbre Arboretum Kalmthout en Belgique, qui l'a introduit en 1989.

De croissance assez lente, ce petit arbre au port d'abord assez sphérique s'étale avec le temps pour prendre ne jolie forme évasée. En 20 ans, il atteindra environ 4 m de hauteur pour autant d'envergure, et pourra continuer à pousser jusqu'à 5 m ou légèrement plus. En mars il se couvre de boutons floraux rosés qui s'épanouissent en fleurs simples à 5 pétales, d'abord rose pâle puis blanches. Apparaissant avant les feuilles, elles leur laissent ensuite la place tout en évoluant en petits fruits rouge foncé, ronds à ovales et d'environ 1 cm de diamètre. Les feuilles légèrement bronze à leur sortie, deviennent vert franc en saison. Elles sont entières, lancéolées,  mesurent de 3 à 6 cm de longueur et sont finement dentées en bordure. A l'automne, le feuillage caduc prend d'intenses couleurs chaudes, dans les tons rouges et orangés.

Facile à cultiver, ce petit Cerisier à fleurs pousse dans la plupart des sols, neutres, calcaires ou acides, sans excès. Il apprécie un peu d'humidité mais se montre assez tolérant tant que le sol n'est ni trop sec ni gorgé d'eau en hiver. Il préfère les situations ensoleillées pour bien s'épanouir mais ne craint pas vraiment le froid, étant rustique jusqu'à -23°C environ. On lui épargnera néanmoins les courants d'air froids pour éviter d'endommager sa belle floraison.

The Bride est une très bonne variété pour les petits jardins, assurément l'une de celles qui méritent d'être retenues lorsqu'on doit faire un choix faute de place. Non seulement sa floraison printannière est remarquable, mais ses couleurs automnales lui valent d'être planté en massif en compagnie d'autres plantes de valeur. Parmi les végétaux d'aussi bonne composition que ce Cerisier, on pourra l'associer à des floraisons plus tardives, comme celle du Weigela florida Magical Rainbow, dont le feuillage panaché contrastera avec le sien et aux fleurs roses en mai-juin. Un contraste de feuillage plus fort sera obtenu avec le Weigela florida Alexandra, au beau feuillage pourpre. Pour l'été, les très jolies floraisons des Hibiscus syriacus prendront la relève, de même que les Lagerstroemias, les superbes Lilas des Indes aux couleurs vives jusqu'à la fin de l'été.