Calopsis paniculata - Restio

Le Calopsis paniculata (synonyme Restio paniculatus) est l'une des plus spectaculaires parmi ce groupe de magnifiques vivaces australes aux allures de graminées, de roseaux ou de bambous appelées Restio. Celle-ci forme une touffe qui dépasse allègrement la taille d'un homme, persistante en hiver. Elle est composée de tiges sur lesquelles le feuillage est remplacé par une multitude de rameaux très fins, conférant à la plante un aspect incroyablement plumeux. Dense, souple, aérienne, d'un vert intense, elle s'orne en été de fines inflorescences blanc crème virant au brun à maturité. Extrêmement décorative, originale, cette plante a sa place dans un jardin sauvage ou de style contemporain, en climat doux. Superbe aussi dans un grand bac sur la terrasse ou le balcon !

Le Calopsis paniculata est une plante de la famille des Restionacées. Il s'agit d'une espèce botanique sud-africaine, dont la rusticité n'excède pas -8 à -9°C en pointe pour une plante adulte. Dans son pays d'origine, on la retrouve dans les lieux humides, marécageux, non loin des cours d'eau, dans les sols limoneux et frais, voire détrempés. Sous nos climats plus froids, cette plante préfère cependant les sols drainés, car sa souche redoute les terres gorgées d'eau gelées en hiver.

Cette grande vivace herbacée forme une touffe de tiges émergeant de la souche, s'évasant vers le haut. Elle atteindra environ 2 m de hauteur pour 1 m de diamètre à la base, 2 m pour la couronne en pleine terre sous nos climats favorables. La plante développe des tiges ou chaumes souples mais robustes, où se dessinent des nœuds bruns, comme sur les cannes de bambou. Le long de ces tiges, à intervalles réguliers, au niveau des nœuds, sont implantés des sortes de bouquets de rameaux, plumeux, rassemblés en verticilles denses. Les tiges sont dépourvues de vraies feuilles. À l'extrémité de chaque rameau apparaissent des inflorescences claires. Cette plante est dioïque, c’est-à-dire qu'il existe des pieds mâles et des pieds femelles, aux fleurs plus spectaculaires. La floraison a lieu en juin-juillet selon le climat, sous forme de longs et fins épis de couleur blanc crème chez les femelles, jaune-vert pâle chez les mâles, suivies par la formation de capsules brunes sur les femelles. En théorie persistante, la végétation sera détruite par le gel, mais une plante bien installée repartira de la souche au printemps.

Le Calopsis paniculata possède une silhouette agréablement dépaysante, en gerbe de grandes plumes d'un vert très vif, qui ne peut laisser indifférent pour qui l'a aperçue au naturel. Au jardin, en climat favorable, on l'installera au détour d'un chemin, en fond de massif ou sur les berges des points d'eau dont elle apprécie le sol humide. On peut l'utiliser de manière très décorative également sur la terrasse, à remiser en climat froid. En pleine terre ou en pot, son association avec les étonnants Boronia, des bambous ou des Nandina, les Dierama, des Callistemon ou encore un Gomphostigma virgatum est toujours réussie. Ses fleurs sont jolies dans les bouquets secs.