Azalée japonaise - Azalea japonica Arabesk

L'Azalée japonaise Arabesk est une belle amélioration de la variété 'Vuyk's Scarlet', appréciée pour sa résistance au froid et sa floraison luxuriante au mois de mai. Celle-ci est encore plus florifère, et ses fleurs sont encore plus vives, sur une plante qui a conservé le très beau port en dôme et la végétation compacte de son parent. Sur cet arbuste éclosent de très grandes fleurs d'un rouge carmin brillant au-dessus d'un petit feuillage décoratif, le plus souvent persistant qui se pare de belles nuances rouge cuivré sous l'effet du froid. Cette brillante azalée est aussi une plante fiable, bien rustique et généreuse.

L'azalée Arabesk est une obtention horticole des pépinières Vuyk van Nes, datant de 1970. Il fait partie d'une série d'hybrides persistants très proches des Rhododendron kaempferi d'origine crées à partir de 1921. Ces arbustes se comportent bien sous nos climats tempérés frais et humides, à saisons marquées. 

'Arabesk'  est une variété de taille moyenne, à port dense d'abord arrondi, s'étalant avec l'âge. Il atteint environ 80-90 cm de hauteur pour 1,20 m d'envergure à l'âge de 10 ans. L'arbuste ne dépassera pas 1 m de hauteur pour 1,50 m d'envergure au bout de nombreuses années, sa croissance est plutôt lente. Sa floraison, réellement éblouissante, à lieu au mois de mai, et se renouvelle durant une belle période. Les très grandes fleurs de 6 cm de diamètre à bords joliment ondulés arborent un superbe coloris rouge carmin luisant, presque sans trace de rose. Elles ont une forme d'entonnoir et sont rassemblées en grappes terminales de 4 à 5 unités. Le feuillage, persistant en hiver, est composé de petites feuilles simples, elliptiques, à bord entier, disposées de façon alterne sur les rameaux. Leur  teinte est un vert plutôt clair au printemps. Le feuillage de fin d'été est d'un vert assez foncé, au fini brillant, il se teinte de bronze, de cuivre et de pourpre en hiver. Les rhododendrons et les azalées développent un système racinaire peu profond, auquel la fraîcheur ne devra jamais manquer, mais il redoute l'humidité stagnante qui l'asphyxie...

Les azalées du Japon se plaisent en climat frais, aux hivers marqués, plantées dans un sol humifère et acide, de type terre de bruyère. Dans ces conditions, ce sont de très beaux arbustes  persistants de massif ou de potées fleuries, attrayants toute l'année. Elles accompagnent avec bonheur les bruyères, les érables du Japon  ou leurs parentes les Azalées de Chine qui changent de livrée au fil des saisons, ainsi que les camélias du Japon et leurs gracieux cousins à floraison automnale souvent parfumée, les hybrides de C.sasanqua. Cette variété Arabesk, qui se développe davantage en largeur qu'en hauteur, permet de jouer avec les hauteurs et de  meubler les espaces laissés libres en dessous des grands arbustes de terre de bruyère. Il fera merveille dans une grande rocaille fraîche et ombragée ou sur le devant des massifs, mais aussi sur la terrasse ou le balcon, dans un grand pot choisi avec soin, dans un substrat approprié, avec des arrosages à l'eau non calcaire.