Azalée japonaise Blaauw's Pink - Rhododendron hybride

L'Azalée japonaise Blaauw's Pink est une ancienne variété très appréciée pour sa floraison précoce aussi lumineuse qu'abondante, qui submerge en mai un arbuste au port compact, bien adapté aux petits espaces et à la culture en pots. Ses petites fleurs en forme d'entonnoirs doubles, serrées les unes contre les autres, arborent un coloris rose saumoné éblouissant, renforcée par une macule d'un ton plus soutenu. Dotée d'un petit feuillage le plus souvent persistant, cette brillante azalée est décorative toute l'année. C'est aussi une plante fiable et rustique, qui animera de façon unique les rocailles ombragées ou l'espace laissé libre sous les grands rhododendrons. 

Le Rhododendron Blaauw's Pink, né de parents inconnus, est une obtention horticole des pépinières Blaauw & Co de Boskoop (Pays-Bas), datant de 1953. Il fait partie d'une série d'hybrides naturels nommés 'Kurume', provenant de croisements entre différents groupes de rhododendrons comme les R. kiusianum, R. Kaempferi , R. Sataense et  R. obtusum. Ils se comportent bien sous nos climats tempérés frais et humides, à saisons marquées. 

'Blaauw's Pink' est une variété de taille modeste, à port dense d'abord arrondi, s'étalant quelque peu avec l'âge. Il atteint environ 80-90 cm de hauteur pour 1 m d'envergure à l'âge de 12 ans, sa croissance est lente. Sa floraison, extrêmement lumineuse, à lieu au mois de mai, parfois dès le mois d'avril selon le climat. Les fleurs de 3 cm de diamètre montrent une corolle emboîtée, aux deux tons de rose pâle et de rose saumon, un coloris rehaussé par une macule d'un rose plus soutenu à l'extérieur. Elles ont une forme d'entonnoir et sont rassemblées en grappes terminales de 4 à 5 unités, dont le nombre masque presque le feuillage. Le feuillage, le plus souvent persistant en hiver, est composé de petites feuilles simples, elliptiques, à bord entier, luisantes, disposées de façon alterne sur les rameaux. Leur  teinte est un vert plutôt foncé, à reflets bronze. Cette variété est rustique jusqu'à -23°C. Les rhododendrons développent un système racinaire peu profond, auquel la fraîcheur ne devra jamais manquer, mais qui redoute l'humidité stagnante qui l'asphyxie.

Les azalées du Japon se plaisent en climat frais, aux hivers marqués, plantées dans un sol humifère et acide, de type terre de bruyère. Dans ces conditions, ce sont de très beaux arbustes  persistants de massif ou de potées fleuries, attrayants toute l'année. Elles accompagnent avec bonheur les bruyères, les érables du Japon ou leurs parentes les Azalées de Chine qui changent de livrée au fil des saisons. Associez-les aussi aux cerisiers à fleurs, aux camélias du Japon et à leurs gracieux cousins à floraison automnale souvent parfumée, les hybrides de C.sasanqua. Cette variété Blaauw's Pink, au développement modeste, permet de jouer avec les hauteurs et de  meubler les espaces laissés libres en dessous des grands arbustes de terre de bruyère. Elle fera merveille dans une grande rocaille fraîche et ombragée ou sur le devant des massifs dans un petit jardin japonais ou romantique, mais aussi sur la terrasse ou le balcon, dans un grand pot choisi avec soin. Utilisez un substrat approprié, et arrosez avec de l'eau non calcaire.