Rhododendron yakushimanum Silberwolke - Rhododendron nain

Le Rhododendron 'Silberwolke' est un hybride assez récent, particulièrement florifère, issu de l'espèce japonaise yakushimanum, qui lui a légué un port compact. Sa floraison au mois de mai-juin est un régal pour les yeux : des bouquets de boutons rose pourpré éclosent en fleurs ondulées de couleur rose pâle, devenant presque blanc au fil des jours. Le feuillage persistant vert foncé habille sa ramure dont l'architecture trapue évoque l'art japonais. Une variété lumineuse et romantique, primée en Angleterre par la RHS en 2005, parfaite pour habiller facilement un petit espace ombragé du jardin.

Les Rhododendrons sont des plantes de la famille des éricacées, tout comme les bruyères, préférant dans immense majorité les sols dépourvus de calcaire, à tendance acide, et les climats humides. Le Rhododendron yakushimanum ‘Silberwolke’ forme un buisson dense, au port arrondi d’environ 1,20 m en tous sens à maturité. Sa croissance est plutôt lente, il atteint généralement 90 cm à l'âge de 10 ans. Ses feuilles persistantes d'un vert foncé et mat sont de forme elliptique et couvrent bien la plante. Elles possèdent un revers très duveteux, brun rougeâtre. En mai-juin, sa floraison remarquablement abondante submerge l'arbuste :  groupées en corymbes, les boutons floraux rose pourpré éclosent en grandes fleurs, aux pétales soyeux et ondulées en bordure, d’un rose tendre. Elles sont ornées d’une très légère macule jaune-vert, comme saupoudrées de poudre d’or. Au fil du temps, les fleurs palissent pour prendre une teinte blanc rosé très doux.

Comme tous les hybrides de yakushimanum, affectueusement surnommés "rhodos yak" par les spécialistes, le Rhododendron 'Silberwolke' est bien rustique jusqu’à -15°C voire -20°C. Même s'ils préfèrent une exposition de mi-ombre, ces hybrides supportent le soleil tant qu'il n'est pas brulant et que son pied reste au frais. ‘Silberwolke’, par sa floraison abondante et lumineuse, habillera facilement un petit espace ombragé du jardin, en compagnie de Fougères, d'hostas bleus ou panachés, de Pieris, de Bruyères, de Kalmias, d’Azalées et d’Erables du Japon, ou d'autres rhododendrons du même groupe pour former de superbes patchworks de textures et de coloris au printemps. La culture en bac requiert des arrosages suivis, à l'eau non calcaire, et des apports d'engrais spécifique pour les plantes de terre de bruyère.