Rhododendron Gomer Waterer

Le Rhododendron 'Gomer Waterer' est une variété déjà ancienne, mais toujours autant appréciée pour sa belle floraison tardive de fin de printemps. Les boutons roses blanchissent en s'épanouissant, donnant des fleurs d'un rose pâle au charme vraiment romantique. De taille moyenne, ce bel arbuste persistant arbore des feuilles vert foncé sur lesquelles se détachent bien les inflorescences. Ce Rhododendron animera toute zone mi-ombragée qui lui permettra de prospérer en sol non calcaire et humide. 

Les Rhododendrons sont des plantes de la famille des Ericacées, qui compte une centaine de genres, comme les populaires bruyères, myrtilles ou arbousiers. D'autres, moins connus, mériteraient d'être plus plantés : les Kalmias à la superbe floraison, les Enkianthus aux délicates fleurs en clochette ou l'Oxydendrum aux couleurs d'automne flamboyantes. Ces végétaux préfèrent dans leur grande majorité les sols dépourvus de calcaire, à tendance acide, ainsi que les climats humides et frais.
Cet hybride 'Gomer Waterer' est une obtention du célèbre sélectionneur anglais Anthony Waterer, en l'honneur duquel une spirée a été baptisée. Cette variété ancienne, nommée en 1906, est un croisement entre 2 espèces de Rhododendron : le R. catawbiense, originaire des États-Unis, et le R. griffithianum de l'Himalaya. Réunissant le meilleur des 2 mondes, il n'est pas surprenant que cet hybride ait obtenu en 1993 un trophée de la très sérieuse RHS (Royal Horticultural Society) récompensant notamment son "aptitude excellente à la culture en conditions appropriées" ainsi que sa stabilité en termes de forme et de couleur et sa bonne résistance aux maladies et insectes. De croissance moyenne, ce Rhododendron atteint environ 1,80 m de haut à l'âge adulte, pour 1,60 m de largeur. Ses feuilles de taille moyenne (environ 10 cm de long) sont d'un vert foncé, ce qui permet de former un agréable contraste avec les inflorescences pâles. Celles-ci sont constituées de fleurs d'un rose pâle, issues de boutons rose foncé. En forme de trompettes mesurant de 4 à 8 cm de long, ces fleurs sont réunies en corymbes qui s'épanouissent en extrémité des rameaux. Chez les jeunes sujets, ces grosses inflorescences arrivent presque à cacher le feuillage, produisant un superbe effet de masse en fin de printemps (mai-juin). Ce Rhododendron possède une qualité supplémentaire, il reste dense et arrondi, ne nécessitant aucune taille de formation.

Le Rhododendron 'Gomer Waterer' est une plante florifère et parfaitement rustique, jusqu’à -20 °C environ. Même s'ils préfèrent une exposition de mi-ombre, les Rhododendrons hybrides supportent le soleil du matin tant qu'il n'est pas brûlant et que leur pied reste au frais. On plantera cet arbuste en isolé, à la lisière de grands arbres, ou en massif. Son aspect romantique, dû au charme délicieusement suranné de ses fleurs, s'associera parfaitement aux touffes de Hostas aux feuillages si décoratifs, ainsi qu'aux bruyères et aux Pieris, aux délicates petites fleurs en clochettes. Un bel Erable du Japon 'Jordan' au feuillage jaune au printemps et multicolore à l'automne formera un contraste de bon goût avec la masse végétale sombre du Rhododendron. L'Azalée de Chine 'Fragrant Star' aux fleurs blanches très parfumées pleines de délicatesse trouvera sa place devant notre Rhododendron 'Gomer Waterer', de même que des Skimmias.